ソ・ジャンフン、アン・ヨンファンと出会う 韓国初の韓屋ホテルのオーナー 『ソ・ジャンフンの隣の億万長者』
『ソ・ジャンフンの隣の億万長者』が、韓国初の韓屋ホテルのオーナーとなったアン・ヨンファンの、執念とも言える「韓屋一筋の人生」にスポットを当て、ソ・ジャンフンを驚かせました。明洞の一等地のビルまで売却して「韓屋にすべてを捧げた」という衝撃的なエピソードも公開されました。去る8日に放送されたEBS『ソ・ジャンフンの隣の億万長者』には、韓国で初めて韓屋をホテルにした男性であり、韓国の「韓屋体験業第1号」の主人公であるアン・ヨンファンが出演しました。
運命に導かれるような韓屋との出会いから、35年間「韓屋一筋」を歩んできた彼の執念と挑戦の人生が繰り広げられました。アン・ヨンファンは1980年代、アメリカでコンピュータエンジニアとして働き、高年収と安定した生活を送っていました。しかし、決められた道を進むよりも新たな挑戦を望んだ彼は、すべてを捨てて韓国行きを選択しました。
帰国後、父を手伝い不動産開発業に飛び込んだ彼は、偶然知人から「韓屋を取り壊してヴィラを建てたい」という依頼を受けました。150年経った韓屋を壊すにはあまりに惜しいと感じた彼は、知人に韓屋を活用した事業を勧め、成り行きで自ら韓食レストランを始めることになりました。これを聞いたソ・ジャンフンが「不動産開発をする立場なら、韓屋を壊してヴィラを建てた方が儲かるのではないですか？」と尋ねると、アン・ヨンファンは「なぜ惹かれるのか、論理的に説明することはできません。ただ、血が騒ぐのです」と打ち明けました。
そうして韓屋と恋に落ちたアン・ヨンファンは、時代の流れに逆らってでも他人とは違う道を歩みました。1990年代後半、開発ブームにより古い韓屋が次々と姿を消し、ヴィラや集合住宅が建ち並ぶ時期に、彼は思い切って自身が所有していた商業施設を処分し、北村の古い韓屋を一軒買い取りました。家族からの猛反対にも、彼の信念は揺らぎませんでした。
アン・ヨンファンは歴史的価値を持つその韓屋の原型を最大限に活かすため、復元作業に丸2年を費やし、そこから本格的に「韓屋ホテル」の夢を膨らませ始めました。その後、莫大な資金を投じて現在の5,000坪の敷地、22棟規模の超大型韓屋ホテルを完成させました。韓屋ホテルの建設費用について彼は、「韓食レストランで稼いだお金に加え、不足した資金は明洞にあったビルを売却して工面しました」と明かし、周囲を驚かせました。
利益よりも伝統の価値を信じ、人生を懸けて韓屋を守り抜いた姿に深く感動しました。自分の情熱に従って突き進む彼の生き方は、多くの人に勇気を与えてくれますね。これからもその美しい韓屋が、多くの人々に愛され続けることを心から応援しています。
