イングランド・プレミアリーグの名門マンチェスター・ユナイテッド（マンU）の「生え抜き」マーカス・ラッシュフォード（29）が復帰します。背番号は14番を背負ってプレーします。
欧州サッカー移籍市場の専門家ファブリツィオ・ロマーノ氏は9日、「マンUはラッシュフォードに新しい背番号を与え、彼を信頼しチームの一員として受け入れるというメッセージを伝えました。ラッシュフォードは14番を背負う予定で、現在チームに合流しています。欧州のトップクラブからのオファーがない限り、残留する可能性が高いです」と伝えました。
ラッシュフォードのマンU復帰が実現しました。彼はルベン・アモリム監督との摩擦により、昨シーズンはスペイン・ラ・リーガのバルセロナへレンタル移籍していました。事実上の放出に近い状態であり、レンタル終了後もチームに彼の居場所はないという見方が支配的でした。当初はバルセロナが彼を獲得しようとしましたが、高い年俸など様々な条件が合わず、破談となりました。
レンタル終了に伴いマンUへ復帰しましたが、彼自身もここでプレーする意思がないことを示してきたため、移籍が有力視されていました。トッテナム・ホットスパーやアーセナルなどが関心を示しましたが、やはり高い年俸が移籍の障壁となり、具体的な動きは見られませんでした。
両者が再び手を組みました。マイケル・キャリック監督は就任前からラッシュフォードを活用する構想を明かしており、彼もまた自身の立場を翻して故郷でプレーすることを選択しました。ラッシュフォードはマンUのキャリントン練習場に姿を現して公式に復帰を知らせ、来る12日のリーズ・ユナイテッドとのプレシーズン親善試合に出場するものと予想されています。
ラッシュフォードはかつてマンUの現在であり、未来を担う看板スターでした。マンチェスターで生まれ、クラブのユース出身として幼い頃から頭角を現した彼は、伝説のウェイン・ルーニーが背負った背番号10番を継承し、マンUで自身の時代を切り開きました。しかし、波のあるパフォーマンスとコンディション低下により立場が狭まり、監督との衝突も重なってマンUでの時代は終わったかのように見えました。
劇的な復帰が実現した中、14番を背負ってプレーすることになった彼が、華麗なる復活の翼を広げることができるでしょうか。
