米大リーグ（MLB）のヒューストン・アストロズは、デナ・ブラウンGM（ゼネラルマネージャー）との契約を終了したことを電撃発表しました。
球団は25日（現地時間）、ブラウンGMが退任したと発表しました。
当面の間は、チャールズ・クック副GMをはじめとする3人の副GMと、シニアアドバイザーを務めるジェフ・バグウェル氏が共同でGM業務を代行します。また、この移行期間中は、球団オーナーのジム・クレイン氏が野球運営部門を直接統括する予定です。
2023年1月27日にGMに就任したブラウン氏の契約は、本来であれば今シーズン終了後に満了する予定でした。
アストロズは現在65勝66敗、勝率.496で、アメリカン・リーグ西地区においてテキサス・レンジャーズと並び首位に立っています。今季の直接対決でも9勝4敗と勝ち越しており、タイブレークでも優位な立場にあります。
그러나、直近のホーム9連戦では3勝6敗と大きく負け越し、不振にあえいでいました。この間、先発陣の中で5イニング以上を投げ抜いたのはわずか1人のみ。打線もOPS（出塁率＋長打率）.677、平均得点4.1と、深刻な機能不全に陥っていました。
名スカウトとして鳴らし、長年にわたりMLB球団のフロントで実績を積んできたブラウン氏。彼がアストロズで課された最大のミッションの一つが「選手育成」でした。球団は過去のサイン盗みスキャンダルにより、2020年と2021年のドラフト1・2巡目指名権を剥奪されており、その大きな空白を埋めることが急務となっていたのです。
ブラウン氏は就任直後である2023年春의 기자회견で、アレックス・ブレグマンやカイル・タッカーといったチームの絶対的柱である主力選手たちとの契約延長に全力を尽くすと語っていました。しかし、結果として両選手ともに現在は他球団へと移籍。さらに、2023年に獲得したクリスチャン・ハビエル投手は翌年に手術を受け、今シーズンは精彩を欠いています。
また、オフシーズンに大きな期待を背負って獲得した日本人投手の今井達也も、67.2イニングを投げて防御率5.32と低迷。韓国球界から獲得したライアン・ワイスにいたってはDFA（事実上の戦力外）となるなど、補強策が裏目に出る形となりました。このほか、クリスチャン・ロア、ネイト・ピアソン、マイク・バローズといった新戦力たちも期待を大きく裏切る結果に終わっています。
クレイン球団オーナーはこの日、声明を通じて「過去4シーズンにわたり、ブラウンGMは我が球団が2度の地区優勝を果たすために尽力してくれた。重要なスカウト活動やドラフト、そして選手育成を通じて、フロント陣を力強く牽引してくれた」と称え、「球団を代表して、ブラウンGMの献身、情熱、そしてチームへの多大なる貢献に深く感謝の意を表する」と述べました。
これに対しブラウン氏も、「メジャーリーグのGMという大役を果たす初めての機会を与えてくださったオーナーに、心から感謝いたします。アストロズという球団、および温かいファンの皆様は、私と私の家族を心から歓迎してくれました。おかげで、この4年間はヒューストンを我が家のように感じることができました。球団のさらなる発展を祈るとともに、私自身も36年以上にわたり歩んできたプロ野球界での旅路をこれからも続けていく決意です」と感謝と惜別の言葉を口にしました。
