元サッカー韓国代表で、現在はタレントとしても活躍するイ・ドングク（李同国）氏が、同じくサッカーの道を歩む息子に向けられる世論の厳しい声に複雑な心境を明かした。しかし、これに対する一般大衆の反応は依然として冷ややかなものとなっている。
今月7日に放送されたtvN STORYのバラエティ番組『残してどうするの（原題）』において、イ・ドングク氏は、息子のイ・シアン君が自身の後を追ってサッカーに励んでいる現状について言及。「最初は（サッカーをやらせることに）反対していたんだ。本人が血の滲むような努力をして一定のレベルに達しても、周囲からは『やはりDNAが違うから』『父親が誰々だからだ』という言葉が常に付きまとうからね」と、偉大な父を持つ二世ならではの苦悩を告白した。
これに対し、スタジオで共感を示したのが元プロ野球選手のイ・ジョンボム（李鍾範）氏だ。自身もスター選手であり、息子は現在メジャーリーグで活躍するイ・ジョンフ（李政厚）選手であることから、「子供たちは、私たちが現役時代には聞かなかったような言葉を浴びせられ、一人でストレスを抱え込んでいる。ジョンフも昔、『父親がイ・ジョンボムだから、実力がなくても試合に出してもらえるんだ』といった心無い言葉を耳にして傷ついていたそうだ」と振り返り、二世アスリートの痛みに深く寄り添った。
さらにイ・ドングク氏は、「ある時、シアンがPKを外してしまったことがあって。その時、周囲から『イ・ドングクの息子なのに、あの程度も決められないのか』と言われたらしい。その言葉にひどく傷つき、シアンは泣いてしまったそうだ。また、試合中に激しい接触プレーがあってファウルを取られると、『人間性は一体どうなっているんだ』『イ・ドングクの息子なのにマナーが悪い』といった度を越したバッシングまで受ける」と、胸が引き裂かれるような親心を吐露した。
しかし、この放送を見たネットユーザーたちの反応は二分している。一部からは、これまで家族向けの育児バラエティ番組を通じて子供たちを継続的にメディアに露出させてきた経緯がある以上、有名税に伴う世間の関心や批判はある程度受け入れるべきだという厳しい意見が寄せられた。ネット上では「こういう噂や批判が嫌なら、最初から子供をテレビに出すべきではなかった」「幼少期からプライベートを公開していなければ、ここまで言われることもなかったはず」「有名人の恩恵は十分に享受しておきながら、いざ批判されると被害者のように振る舞うのは都合が良すぎる」といった冷ややかな声が目立つ。一方、これとは逆に「テレビに出演したことと、子供のサッカーの実力に対する誹謗中傷はまったく別問題だ」「シアン君がこれ以上傷つかないことを願っている」「いくら何でも、まだ幼い子供に対してあまりにも厳しすぎる基準を押し付けすぎだ」など、イ・ドングク親子の立場を思いやり、擁護する声も数多く上がっている。
イ・ドングク氏は2005年に結婚し、1男4女をもうけている。特に、KBS2の大人気バラエティ番組『スーパーマンが帰ってきた』に生後間もない頃から出演し、「テバギ」の愛称で国民的な人気を博した長男のイ・シアン君は、現在、偉大な父の背中を追いかけながらサッカー選手としての夢に向かって邁進している。
なお、tvN STORYのバラエティ番組『残してどうするの』は、韓国で毎週月曜日の夜8時から放送中だ。
親の高すぎる名声が子供にとっての重荷となってしまうケースは、スポーツ界に限らず多くの分野で見受けられます。しかし、シアン君が周囲の心無い雑音に惑わされることなく、自分自身のペースで大好きなサッカーを純粋に楽しみ、健やかに成長していけるよう、温かい応援の目が向けられることを願ってやみません。
