ガールズグループBaby DONT Cry（以下「ベイビー・ドント・クライ」）が、一段と成長した姿でカムバックした。
24日午後2時、ソウル・ブルースクエアのウリWONバンキングホールで、ベイビー・ドント・クライ（イ・ヒョン、クミ、ミア、ベニ）の1stミニアルバム『AFTER CRY』のショーケースが行われた。
この日、メンバーたちは新譜に込められたメッセージと活動目標を自ら明かし、カムバックへの期待感を高めた。デビュー以来約1年間積み重ねてきた経験と自信をもとに、今回のアルバムではチームならではのカラーをより鮮明に表現するという意気込みだ。「
AFTER CRY」は、涙の「後」ではなく、その涙が流れるまでの時間を照らし出したアルバムだ。 単なる傷の記録を超え、崩れ落ちた後に自分自身を再定義する過程を描き出し、終わりではなく新たな始まりを語る。落ち着いた緊張感と爆発的なエネルギーを同時に盛り込んだ点が特徴だ。
タイトル曲『Bittersweet』についてイ・ヒョンは「感謝の記憶を思い出させてくれる、皆の郷愁を呼び起こす曲」と紹介した。 続いて「涙は弱さの象徴ではなく、次の段階へと進むための踏み台」と述べ、今回のアルバムが持つメッセージを付け加えた。
今回の活動を通じて見せたい方向性も明確だった。イ・ヒョンは「ステージでも本当に良い姿をお見せしたいし、様々な姿で私たちがもっと楽しく魅力的なグループであることを示したい」と明かした。 単なるパフォーマンスを超え、チームのスペクトルを広げようという意志と解釈される。
デビュー1周年を控えているだけに、成長に対する自負心もにじませた。ベニーは「デビューショーケースを行ったこの場所に再び立つことになった」とし、「当時はとても緊張して話すのも怖かったが、今はもっと堂々と話せる実力が身についたようだ」と語った。 その上で「ステージの下では小さく華奢に見えるかもしれないが、ステージの上では強いパワーを持っている。小さいけれど弱くないという気持ちで活動している」と強調した。
イ・ヒョンも「可愛くて小さいという話をよく聞くが、ステージを見ると堂々とした雰囲気が感じられるという言葉をよく聞く」とし、「堂々とした姿や自信、愛らしさまで、様々な姿を見せられることが私たちのチームの長所であり、グループのカラーだ」と説明した。
イ・ヒョンは「常に音楽番組で1位を獲得し、アンコール曲を歌うことが目標」とし、「それが叶えば大きな栄誉だと思う」と具体的な活動目標を明かした。続いて「（1位公約として）パートチェンジのような面白いステージも準備している。 実際に車の中で受賞スピーチやパートチェンジの練習をしたこともある」と付け加え、笑いを誘った。
『AFTER CRY』には「Shapeshifter」、「Bittersweet」、「Mama I’m Alright」をはじめ、「Moves Like Ciara」、「Tears On My Pillow」まで計5曲が収録された。それぞれの曲は一つの物語としてつながり、感情の流れに沿った構成で没入感を高めている。
すでに日本の地上波番組への出演や、英国の音楽雑誌NMEの「今年注目すべき新人アーティスト」に選出されるなど、世界的な注目を集めているベイビー・ドン・クライは、今回のアルバムを通じてさらに飛躍する見込みだ。
ベイビー・ドン・クライの1stミニアルバム『AFTER CRY』とタイトル曲「Bittersweet」は、同日午後6時に各種オンライン音楽配信サイトを通じて公開される。
