論争の中で幕を下ろした実写版『リトル・マーメイド』、ディズニーに残した2000億ウォンの宿題
2023年、全世界の注目を集めて公開されたディズニーの実写映画『リトル・マーメイド』は、1989年公開の同名アニメーションを原作として野心的にスタートしました。アトランティカの海の王トリトンの末娘アリエルが、人間界に憧れて経験する冒険と愛を描いた本作は、おなじみのストーリーに現代的な映像美を加え、観客を海の世界へと誘いました。しかし、華やかな映像効果と巨額の資本投下にもかかわらず、映画が残した足跡は称賛よりも、論争と痛恨の経営数値となりました。
映画のあらすじは原作に忠実です。海上の世界に深い好奇心を抱いていたアリエルは、難破船で人間の道具を収集しながら冒険を夢見ます。ある日、嵐の中で沈みゆく船に乗っていたエリック王子を救ったアリエルは運命的な恋に落ち、彼と再会するために海の魔女アースラと危険な取引を交わします。
3日以内に真実の愛のキスを受けなければならないという条件で、声を差し出し足を手に入れたアリエルの旅路は美しいメロディと共に繰り広げられますが、海を離れて人間界へ向かったアリエルの選択は、アトランティカ王国全体を危機に陥れ、葛藤を深めていきます。
批評家の冷酷な温度差と「トマト認証」の失敗
作品性に対する批評家の反応は冷ややかでした。「ロッテン・トマト」の指数は、全批評家（All Critics）基準で66%と順調な水準を維持しているように見えましたが、公信力のある上位批評家（Top Critics）の評価基準では、好意的な評価28対酷評32を記録し、最終的に「トマト認証」の獲得に失敗しました。特に欧州の批評家からは、同時期に公開された『ワイルド・スピード／ファイヤーブースト』よりも低い評価が与えられるなど、批判的な見解が主流を占めました。
好意的な評価を残した批評家の間でも、「ディズニー・ルネサンスの頂点と呼ばれる原作の達成度には到底及ばない」という指摘が共通して挙げられました。全体的な評価数値は、先に公開された『ピーター・パン＆ウェンディ』や『ライオン・キング』など、近年のディズニー実写化作品と同水準にとどまりました。これは原作を愛した観客を満足させるには力不足でした。
公開前から浮上していた政治的な観点の論争は、実際の評価システムにも余波を残しました。公開直後、コミュニティでは評価が1点と5点に極端に分かれる様相を呈し、客観的なレビューとしての機能を失ったという評価を受けました。時間が経過した後に実質的な平均値が算出されましたが、その数値もディズニーの目標値には遠く及びませんでした。
非英語圏の国々の反応はさらに冷ややかでした。ほとんどの国で10点満点中5点台を記録し、特にフランスの観客は5点満点中1点台のスコアを付け、辛辣な批判を浴びせました。ディズニーへの忠誠度が高い日本市場においても、星2.3点という惨憺たる成績表を受け取りました。
2000億の損失とディズニーの余波
結果として、映画『リトル・マーメイド』は劇場収入だけで損益分岐点を達成することに失敗しました。現地の報道によると、損害額だけで約2000億ウォンに達すると推定されています。
巨額の資本を投じた大作の不振は、ディズニー内部の経営にも激しい嵐を巻き起こしました。当該事業を主導した高位役員が辞任するなど人事上の措置が伴い、米国の現地メディアは今回の事態がディズニーの今後の実写化計画と歩みに相当な波紋を残すだろうと指摘しました。
