新鮮なコミックアクションで興行スタート、コロナ禍の悪材料の中で奮闘
2020年の旧正月映画館を盛り上げた映画『ヒットマン エージェント：ジュン』は、奇抜な設定と笑いを交えたアクションで観客を魅了した作品です。映画は、ウェブトゥーン作家になるために国家情報院を脱出した秘密プロジェクト「盾凧（パンペヨン）」出身の伝説の暗殺要員「ジュン」の物語を描いています。国家を揺るがしたエース要員が、現実では連載する作品ごとに歴代級の悪質コメントを浴びる冴えないウェブトゥーン作家として生きているというアイロニカルな設定が、この映画の大きな見どころです。
主人公のキム・ボンジュンは、幼い頃の事故で両親を亡くし、絵を描くのが好きだった平凡な少年でしたが、彼の天賦の格闘センスに目をつけた国家情報院の幹部「チョン・ドッキュ」にスカウトされたことで、人生は予想外の方向へと進んでいきます。漫画家になりたいという純粋な夢は心の奥底に押しやられ、彼は国家機密プロジェクト「盾凧」で過酷な訓練に耐え、最精鋭の暗殺要員「ジュン」として成長します。
戦場を駆け巡り最高のエースとして活躍しながらも、ジュンの心の一角には常に漫画への渇望が残っていました。結局、彼は作戦任務中に海へ飛び込み、自身の死を偽装するという極端な選択をします。国家のための人生を捨て、ただ夢を追い求めて新しい名前「キム・スヒョク」として第二の人生を歩み始めます。
超大ヒットウェブトゥーンが招いた国家情報院とテロリストの「ダブルターゲット」
死を偽装してから15年が経ち、彼は妻の「ミナ」、娘の「ガヨン」と共に、切望していた平凡な家長でありウェブトゥーン作家としての生活を送りますが、現実は冷酷でした。意欲的に連載するウェブトゥーンは世間からそっぽを向かれ、悪質コメントに悩まされる日々。家長としての収入も十分ではなく、小言を言われるのが日常茶飯事です。そんなある夜、ジュンは締め切りのプレッシャーとストレスの中で、酒の勢いに任せて絶対に描いてはいけない自身の過去をウェブトゥーンとして描き、編集部に送信してしまいます。
翌朝、国家1級機密である「盾凧プロジェクト」の生々しい実話が盛り込まれたウェブトゥーンは、一躍インターネットを熱狂させ、超大ヒットを記録します。予想外の興行の喜びも束の間、ジュンの人生は一瞬にして崖っぷちに追い込まれます。ウェブトゥーンを確認した国家情報院は、死んだと思われていた伝説の要員ジュンが生きていることを察知し、容赦ない追跡を開始します。
追い打ちをかけるように、過去にジュンに対して深い恨みを抱き、復讐の刃を研いでいた国際テロリスト「ジェイソン」までもがウェブトゥーンを見て動き出します。ジェイソン一味はジュンをおびき出すために妻のミナを拉致し、国家情報院はジュンを国家を裏切った反逆者と疑い、圧力をかけてきます。四面楚歌に陥ったジュンは、結局家族を救うために、かつての上司であり教官だったチョン・ドッキュを連れて脱出し、二度と足を踏み入れたくなかった過酷な戦いの真っ只中へと飛び込むことになります。
家族のために再び目覚めたヒット本能、激しいアクションの饗宴
娘のガヨンまでテロリストの脅威にさらされ危機が最高潮に達すると、ジュンは漫画家としての生活を守ろうとしていた平凡な家長から、家族のためにすべてを懸ける暗殺要員の本能を再び呼び覚まします。ジェイソン一味と国家情報院、そしてジュンの家族が一堂に会することになり、状況は収拾のつかない大規模な衝突へと突き進みます。
映画の後半は、ジュンの爆発的なアクションで埋め尽くされます。ジュンは飛び交う銃弾と無慈悲な格闘の中でも、妻と娘を守るという一念で最後まで耐え抜きます。元最高要員らしい圧倒的な戦闘力で現場を制圧した彼は、ついに宿敵ジェイソンを倒し、人生最後になるかもしれない危険な任務を完遂します。
すべての事件が一段落した後、国家情報院はその卓越した能力を惜しみ、再び国家情報院の要員として復帰することを提案します。安定した生活と名誉を保証されるチャンスでしたが、ジュンの選択は確固たるものでした。彼は華やかで危険な要員の人生の代わりに、たとえ現実は少し厳しくとも、愛する家族のそばで好きな漫画を描きながら生きていく「ウェブトゥーン作家」の道を再び選び、温かい結末を迎えます。
華やかなキャスティングと興行、そしてコロナ19
映画『ヒットマン エージェント：ジュン』は、元暗殺要員が夢と家族を守るために再び戦うという物語を、笑いを交えて描いたアクションコメディです。作品の完成度と活力を高めたのは、俳優たちの好演です。コミックとアクションを自由自在に行き来する俳優クォン・サンウが主人公「ジュン」役を演じ、体を張った熱演を見せました。また、チョン・ジュノなど韓国を代表する実力派俳優たちが多数出演し、キャラクター同士の絶妙なケミストリーと見どころを加えました。
俳優たちの熱演と新鮮な素材のおかげで、『ヒットマン エージェント：ジュン』は公開初期に興行街道を走りました。劇場を訪れた観客の口コミで広がり、公開5日目には累積観客数100万人を突破する底力を見せました。連休シーズンにふさわしい家族向けのコメディと、打撃感あふれるアクションが観客のニーズを正確に捉えた結果でした。
しかし、中長期的な興行戦線には予想外の暗礁が待ち構えていました。映画の損益分岐点は約240万人と推算されていましたが、公開2週目に入ると観客の離脱率が急増し始めました。追い打ちをかけるように、この時期に世界を襲った「新型コロナウイルス感染症（COVID-19）」の影響が本格化し、劇場を訪れる観客数全体が急激に減少するという直撃弾を受けました。映画業界全体が低迷期に入る中、『ヒットマン エージェント：ジュン』は当初期待されていた爆発的な粘り強さを発揮しにくい環境に置かれました。映画界では、当時の状況を考慮すると、損益分岐点をかろうじて超えるレベルを達成しただけでも、興行市場においてかなりの成功を収めたと評価すべきだという声が相次ぎました。
