中国・韓国で日本産品種の栽培が拡大…知的財産権の保護を強化 海外での無断栽培の監視から訴訟対応まで業務を拡大 ロイヤリティ収入を再投資し、次世代品種の開発を推進
日本政府が新品種保護のための専門機関の設立に乗り出します。これはシャインマスカットなど自国の農産物品種の海外流出を防ぐために発足するものと伝えられました。中国や韓国などで日本が開発した果物・野菜品種の栽培が拡大する中、知的財産権の保護とロイヤリティ確保のための管理体制構築に着手しました。
日本経済新聞は10日、日本政府と民間が新品種の権利保護を担当する管理機関を準備していると報じました。当該機関は8月に発足する予定です。農林水産省は、同機関を種苗専門機関として指定し運営する方針です。
新機関は、公的研究機関や地方自治体が保有する新品種関連の権利を委託され、国内外での保護業務を担当します。海外での無断栽培事例をモニタリングし、権利侵害が発生した場合には訴訟などの法的措置にも乗り出す計画です。
日本政府は権利保護だけでなく、優秀な品種の海外事業化にも力を入れています。種苗販売企業や海外の管理機関に品種を供給し、そこで発生したロイヤリティ収益を品種開発機関に還元して、新規品種開発に再び投入する好循環構造を作るというものです。
機関には品種の専門家をはじめ、ライセンス契約や国際訴訟を担当する法律の専門家も加わる予定です。農林水産省によると、育成者権の管理業務を専門的に遂行する機関が日本で設立されるのは今回が初めてです。
日本がこのような対応に乗り出した背景には、シャインマスカットの海外流出事例が影響しています。日本の農研機構（農業・食品産業技術総合研究機構）が開発したシャインマスカットは、過去に苗木が中国や韓国に広まり、大規模な栽培につながりました。特に2022年基準で、中国の栽培面積は約7万3700ヘクタールに達し、日本の30倍の規模に及びます。
日本政府は、正式なライセンス契約が締結されていれば得られたはずのロイヤリティを基準に、年間100億円以上の損失が発生していると推計しています。韓国でも栽培規模が拡大し、日本からの輸出品との競争が一段と激しくなっている状況です。
実際に農林水産省が昨年、中国と韓国の種苗会社の販売サイトを調査した結果、日本産のイチゴ、かんきつ類、ブドウなど約50品種が中国と韓国の市場で販売されていることが判明しました。
一方で、日本国内での新品種開発は徐々に減少傾向にあります。多くの品種が公的研究機関を中心に開発されていますが、予算や人材の不足により、海外での権利保護や品種の広報に限界があるとの指摘が出ています。
日本政府は海外流出を防ぎ、ロイヤリティ収入を確保して研究開発の財源を確保する構造を定着させる計画です。そのために、品種登録の出願段階から不法輸出を阻止できるよう、種苗法改正案の国会通過も進めています。
長年かけて開発された大切な品種が守られ、その利益がさらなる技術革新へとつながる好循環が生まれることを期待しています。日本の農業の未来が、こうした取り組みを通じてより豊かになっていくことを心から応援しています。
