李大統領、明珍僧侶へ哀悼の意を伝える 「世の中と平和のために声を上げられた」 「謹んで明珍僧侶の極楽往生を祈願する」
李在明（イ・ジェミョン）大統領が、不慮の事故で入寂した明珍（ミョンジン）僧侶を追悼した。李大統領は去る22日、自身のSNS（ソーシャルメディア）を通じて「明珍僧侶の入寂を哀悼する」という文章を掲載した。その投稿の中で、李大統領は「明珍僧侶の突然の入寂の知らせに、驚きと切ない気持ちを禁じ得ない」と明かした。続いて「大韓民国の仏教界の大きな大人（指導者）を見送ることになった悲しみを、国民全員と共に分かち合う」と付け加えた。
特に李大統領は、昨年7月の昼食会の席で明珍僧侶と交わした対話を振り返り、注目を集めた。李大統領は当時、明珍僧侶が「貧富の格差の中で苦しむ労働者まで平等に暮らせる世の中、南北の平和のために大統領が道を開いてほしい」と頼んだと伝えた。
これに対し李大統領は、「振り返ってみれば、その言葉には生涯僧侶が歩んでこられた修行の道と、世の中に対する心がそのまま込められていた」と回顧した。また、「『現場こそが修行の場』という信念で、世の中の痛みがある場所を厭わず訪ねていかれ、常に熱い青年の心で、より良い世の中と平和のために声を上げられた」と明珍僧侶を称えた。
それだけでなく、「苦しむ人々に温かい慰めとぬくもりを差し伸べられた」と述べた。李大統領は「平等と平和、そして衆生に対する慈悲の心を抱いて生きてこられた僧侶の人生と志を、長く記憶する」と伝えた。最後に、李大統領は「謹んで明珍僧侶の極楽往生を祈願する」と哀悼の意を表し、文章を締めくくった。
一方、明珍僧侶はこの日午前、済州西帰浦市の下礼浦口付近の海上で救助され、病院に搬送された。しかし、故人はついに享年76歳でこの世を去ることとなった。法臘（僧侶としての経歴）52年。発見当時、明珍僧侶はマスクやシュノーケル、ダイビングスーツ、フィンなどを着用しており、フリーダイビングの練習中に事故に遭ったものと見られる。
なお、外傷や犯罪の疑い点は発見されなかったため、解剖は行わないこととした。正確な事故の経緯は調査中である。永訣式（葬儀）は来る25日午前10時、奉恩寺で厳粛に行われる予定である。その後、僧侶の出家本寺である大韓仏教曹渓宗第5教区本寺の法住寺にて荼毘式（火葬）が執り行われる。
社会の平穏と弱者のために生涯を捧げられた明珍僧侶の突然の訃報に、深い悲しみを禁じ得ません。僧侶が遺された慈悲の精神と平和への願いは、これからも多くの人々の心に残り続けることでしょう。謹んで故人のご冥福をお祈りいたします。
