結婚生活の半分どころか、実に数十年間にわたり別居しながらも、最後まで離婚という選択をしなかった芸能人夫妻がいます。1960年代、韓国の映画界で絶大な人気を博したトップスター、俳優のシン・ソンイル氏とヨム・アングラン氏です。二人は華やかな結婚生活の裏で、長期間の別居や複雑な波乱を経ながらも、シン・ソンイル氏が逝去するまで法的に夫婦の絆を維持し続けました。
世紀の結婚式と頂点への道のり
二人の出会いは映画の撮影現場から始まりました。共演を重ねる中で親交を深め、1964年に結婚。当時の二人は若者たちの圧倒的な支持を受けるスターカップルでした。
ソウルのウォーカーヒルホテルで執り行われた結婚式は、招待客だけでなく、二人を一目見ようと集まった数千人の市民で周囲が混乱するほどの熱狂ぶりを見せました。当時、約4,000人が見守ったと言われるこの式は、まさに「世紀の結婚式」として語り継がれています。
長年の別居と選択された関係性
華やかな船出とは裏腹に、二人の私生活は平穏とは言い難いものでした。性格や生活スタイルの不一致から、1970年代半ばには事実上の別居生活が始まりました。シン・ソンイル氏の私生活における不倫問題も重なり、夫婦関係には大きな亀裂が生じていたとされています。
それでも離婚に至らなかった理由について、シン・ソンイル氏はインタビューで「離婚はお互いに損である」という持論を述べたほか、多くの人々の祝福を受けて結婚した公人としての責任感にも言及しています。結果として、彼らは「夫婦」という枠組みを残しつつ、互いの生活空間には一定の距離を保つという独自の距離感を選択しました。
「同志」としての家族の絆
完全に断絶した関係ではなく、別居中も「家族」としての繋がりは保たれていました。例えば、シン・ソンイル氏が服役中だった時期には、結婚記念日に妻へバラを贈ったというエピソードも残っています。また、晩年には二人が交互に病と闘う中で互いを支え合いました。ヨム・アングラン氏が乳がんの手術を受けた際にはシン・ソンイル氏が寄り添い、逆にシン・ソンイル氏が肺がんと診断された際は、妻が治療を献身的にサポートしました。
子どもたちによれば、両親は一般的な夫婦像とは異なりながらも、長年の戦友であり「同志」として互いを尊重し合っていたと証言されています。1964年に結ばれた二人は、2018年にシン・ソンイル氏が他界するまで、約半世紀以上にわたり法的な夫婦関係を守り抜きました。これは、個別の空間を尊重し合うことが、現代の多様なパートナーシップにおいても一つの形であることを示唆しています。
