グループ「アルファドライブワン（ALD1：リオ、ジュンソ、アルノ、ゴヌ、サンウォン、シンロン、アンシン、サンヒョン）」が、デビュー後初となるファン待望のカムバックを果たした。度重なる試練を乗り越え、より一層たくましく、強固になって戻ってきた。
24日、ソウル・龍山区（ヨンサング）にあるブルースクエアにて、アルファドライブワンの2ndミニアルバム『UNBREAKABLE : 少年BEAST』の発売記念ショーケースが開催された。MCは人気タレントのユ・ジェピルが務め、会場を盛り上げた。
新譜『UNBREAKABLE : 少年BEAST』は、偏見やレッテルの中で葛藤し揺れ動く青春の「成長痛」を描き、アルファドライブワンならではの独自の音楽性とメッセージを詰め込んだアルバムだ。今年1月にリリースした1stミニアルバム『EUPHORIA（ユーフォリア）』以来、約7か月ぶりとなる待望の新作であり、彼らにとってデビュー後初のカムバックアルバムとなる。
この日、メンバーのジュンソは「それぞれ全く異なる人生を歩んできたメンバーたちが、一つのチームとしてまとまっていく過程は、決して簡単なものではありませんでした。しかし、共に時間を過ごし、試練を一つずつ乗り越えていく中で、僕たちは徐々にたくましくなっていきました」と振り返り、「自分たちはまだ完璧な完成形というよりは、絶えず成長していくプロセスの中にいると考えていますが、そういった点でも今回のアルバムのテーマは、僕たちアルファドライブワン自身のストーリーに深く重なっていると感じています」と率直な思いを明かした。
続けて「何よりも、いつも一番近くで支え、応援してくださる事務所スタッフの皆さんと、最愛のファンであるALLYZ（アリズ）のおかげで、立ち止まることなく全力で走り続けることができました」とし、「今回の『UNBREAKABLE』は、一歩ずつ着実に成長し、強くなっていくアルファドライブワンの“現在進行形の成長”をこれ以上なくリアルに表現したアルバムです」と自信をのぞかせた。
注目のタイトル曲『BORN DIRE（ボーン・ダイアー）』は、ブリティッシュ・レイブとパンクというジャンルが持つ剥き出しの荒々しいエネルギーを、現代的な感性で再解釈したハイエナジーな楽曲だ。制御不能な混沌や逆境の中でも、決して歩みを止めることなく疾走し続けるという強いメッセージが込められている。
サンウォンは「『BORN DIRE』は、以前リリースしたプロローグシングル『OMG!』とは、楽曲の質感や魅力が完全に異なるテイストなので、僕たちにとっても非常に大きな挑戦でした。これまでにない全く新しいスタイルのステージをお見せしなければならないという点で、悩みも尽きず、正直プレッシャーを感じることもありました」と本音を吐露した。
さらに「アルファドライブワンの限界なき音楽的スペクトラムを証明したかったですし、メンバーがいつにも増して並々ならぬ野心と情熱を注いで準備したアルバムです」とし、「非常に熾烈に悩み抜いた時間があったからこそ、より一層成長することができましたし、グループとしての音楽的な幅を大きく広げる上でも素晴らしい助けになりました。僕たちにとって本当に貴重な転換点（ターニングポイント）になったと感じています」と語った。
彼らはパフォーマンスの完成度にも全精力を注いだ。シンロンは「今回のタイトル曲は、非常にパワフルで強烈なステージなので、イントロからアウトロまで一瞬たりとも気を抜かずに高いテンションを維持し続けることが最大のミッションでした」と明かし、「パートごとに呼吸や体力配分を緻密に計算しながら、パフォーマンスの爆発力が最後まで落ちないよう、本当に死に物狂いで練習を重ねました」と語った。
続けて「その限界を打ち破り、メンバー同士で呼吸を完璧に合わせていく過程を通じて、僕たちのチームは今後、パフォーマンスにおいて確実に業界で認められるグループになれるという明確な確信を得ることができました」と胸を張った。
しかし、乗り越えるべきハードルもあった。メンバーのアルノは先日19日、外部コンテンツの撮影中に足首を捻挫する怪我を負い、当面の一部のスケジュールに制限的に参加する予定だ。さらにゴヌも4月から活動を一時中断している。このように完全体ではない流動的なメンバー構成での活動を余儀なくされる中、乗り越えるべき困難は少なくなかったはずだ。
アルノは「今回の素晴らしいパフォーマンスをファンの皆さんにお見せするために、本当に一生懸命準備してきましたし、その準備のプロセス自体も信じられないほど楽しかったです。それなのに、最後の最後で自分自身の不注意によりこのような状況を招いてしまい、メンバーやファンの皆さんに本当に申し訳なく、悔しい気持ちでいっぱいです。一刻も早く回復し、完璧な姿で戻ってきます」と切実な心境を伝えた。
これに対し、リーダーのジュンソは「アルノがカムバック直前に不慮の怪我をしてしまい、本人も誰より悔しがっていますし、僕たちも共にステージに立てないことが本当に残念でなりません。しかし、メンバー構成に一時的な変動があっても、アルノの分まで僕たちが何倍も強い気持ちで準備に臨んだため、制作の過程において大きな揺らぎはありませんでした」と語り、「これからはメンバー全員がケガをすることなく、健康で素晴らしいパフォーマンスをたくさんお届けできるように最善を尽くします」と熱い絆をのぞかせた。
今回のニューアルバム『UNBREAKABLE : 少年BEAST』には、タイトル曲のほかにも多彩な名曲が並ぶ。ヒップホップR&Bをベースにしたエモーショナルな『Diamond Hour（ダイヤモンド・アワー）』、グルーヴィーなムードと強烈な中毒性が耳を捉えて離さない『One More Time（ワン・モア・タイム）』、そして爽快で清涼感溢れるサウンドが心地よい『Talk to me（トーク・トゥ・ミー）』が新たに収録された。
さらに、今年5月に先行リリースしたプロローグシングル『No School Tomorrow（ノー・スクール・トゥモロー）』から、圧倒的な人気を誇る『OMG!』と『Good Life（グッド・ライフ）』、そしてメンバー全員が自ら作詞に携わりファンへの想いを綴った『WELCOME home（ウェルカム・ホーム）』まで、彼らの魅力が凝縮された全7曲がアルバムを彩っている。
今作『UNBREAKABLE : 少年BEAST』を象徴する核心キーワードとして、ジュンソは「成長」を即答した。彼は「未来への不安や葛藤の中でも、周囲の冷ややかな視線や偏見に決して揺らぐことなく、自分自身の信じるペースと方向性で力強く進んでいける“勇気”が、このアルバムを通じて皆さんに伝われば嬉しいです」と語り、「僕たちメンバーも、同じ若い世代を生きる人間として、将来に対する悩みに直面することがたくさんあります。そのたびに、ファンの皆さんが送ってくださる愛と応援から、本当に温かく大きなエネルギーをいただいています。このアルバムを聴いてくださるすべての人にとって、僕たちの音楽が心強いエールになることを願っています」と熱い祈りを込めた。
サンウォンも「アルファドライブワンとしてがむしゃらに、そして熾烈に走り続ける日々の中で、僕たちも世の中の他の若者たちと同じように、未来への不安や数え切れないほどの悩みにぶつかります」と共感を示し、「しかし、そうした壁に一つずつ体当たりでぶつかり、乗り越えていくことで、チームとしても、一人の人間としても、確実にたくましく成長しているのを肌で感じています」と語った。
続けて「僕たちが揺らぎそうになるたびに、ファンの方々がいつも最大の力を貸してくださるように、今回のアルバムにぎゅっと詰め込んだ僕たちの真実の歌声が、聴いてくださるすべての方の心に温かな慰めと、どんな逆境にも揺るがないポジティブなエネルギーとして届くことを信じています」と付け加えた。
アルファドライブワンは、デビューからわずか約半年という驚異的なスピードで、単独ファンコンサートの開催、ロサンゼルス（LA）でのメガイベント「KCON」への出演、さらにはアメリカ現地の大手テレビ番組への出演など、世界を股にかけた目覚ましいグローバル活動を繰り広げてきた。これほどの大きな愛を受けている心境と、今後立ってみたい夢の舞台について尋ねられると、リオは目を輝かせながら語った。「デビューできたこと自体が夢のようだと思っていたのに、これほどまでに大きな愛をいただいているなんて、今でも本当に信じられません」とし、「これからもっともっと努力を重ねて、一歩ずつ、より高い場所を目指して登っていきたいです。いつか機会をいただけるなら、世界的な音楽フェスティバルである『ロラパルーザ（Lollapalooza）』や『コーチェラ（Coachella）』のような最高峰の大舞台で、僕たちの音楽とパフォーマンスで観客を熱狂させてみたいです」と、限界なき大きな野望を堂々と明かした。
デビューから間もない時期に、メンバーの負傷や一時活動休止といった過酷な試練を経験しながらも、一歩ずつ力強く成長を続けるアルファドライブワン。いかなる逆境にも屈しない強い意志と、ファンを想う真摯な真心が込められたニューアルバム『UNBREAKABLE』が、世界中の多くの人々の心に届くことを願ってやまない。
