リンガード「優勝するためにブラジルへ来た」BBCインタビューで明かした本音

イングランド出身の攻撃手ジェシー・リンガード（34・コリンチャンス）が、ブラジルの舞台で新たな挑戦に乗り出した。リンガードの目標は優勝だ。

リンガードは最近、英BBCとのインタビューで、ブラジルの名門コリンチャンスへの移籍の背景や現在の生活、古巣マンチェスター・ユナイテッド、そしてネイマールとの対決の可能性について直接語った。

リンガードは現在、ブラジル・セリエAでプレーする初のイングランド人選手である。ブラジル現地では、リンガードの獲得を予想外の選択だと評価する声もあった。リンガードは「私はまだ高いレベルのサッカーができると思っている」とし、「私にとって重要だったのは、競争環境とクラブの規模、そしてリーグのレベルだった」と語った。

リンガードは「多くのオファーを受けたが、自分自身を試し続けたかった」とし、「私は優勝トロフィーを掲げるためにここに来た」と明かした。

リンガードはブラジル行き直前、韓国プロサッカーKリーグ1のソウルでプレーしていた。それ以前にはマンチェスター・ユナイテッドやノッティンガム・フォレストにも在籍した。

リンガードのコリンチャンス移籍には、かつてマンチェスター・ユナイテッドで同僚だったメンフィス・デパイ（オランダ）の助言が影響した。デパイは現在、コリンチャンスでプレーしている。

リンガードは最近、リオデジャネイロのマラカナン・スタジアムで行われたフルミネンセ戦でコリンチャンスでのデビューを飾った。リンガードは「数ヶ月間、実戦から離れており、一人でトレーニングする時間もあった」とし、「再びピッチに戻れたことは本当に特別だった」と話した。

コリンチャンスはリンガードの加入直後に監督を交代した。コリンチャンスはドリヴァウ・ジュニオール監督体制で不振に陥っており、クラブはフェルナンド・ジニス監督を新たな指揮官として選任した。

リンガードはブラジル特有の熱狂的なファン文化も肌で感じている。コリンチャンスのファンは最近、練習場まで訪れて選手団と直接対話した。リンガードは「このような経験は初めてだ」とし、「ファンが練習場まで訪れるのを見て、このチームがいかに大きなクラブであるかを感じた」と語った。また、「ファンの情熱は、選手たちに試合で必ず勝たなければならないという理由をより強くさせてくれる」と付け加えた。

リンガードは言語適応という課題も抱えている。ソウルでプレーしていた当時は通訳のサポートを受けていたが、ブラジルでは自らポルトガル語を学んでいる。リンガードは「韓国語は本当に難しかった」とし、「私はいくつかの単語を覚えた程度だったが、ポルトガル語はもっとうまく学べそうだ」と述べた。

リンガードは古巣マンチェスター・ユナイテッドの最近の状況も注視している。マンチェスター・ユナイテッドは今年1月、ルベン・アモリム監督の後任としてマイケル・キャリック監督が就任した後、反転に成功した。リンガードは「マンチェスター・ユナイテッドはキャリック監督の下で大きく良くなった」とし、「キャリックはマンチェスター・ユナイテッドのDNAを持つ人物であり、クラブの内外を誰よりもよく知っている」と語った。

リンガードがブラジルの舞台でプレーすることになり、ネイマールとの対決の可能性も生まれた。ネイマールは現在サントスでプレーしている。リンガードは「世界的な選手と対戦することは良いことだ」とし、「私はそのような選手たちを相手に自分の実力を試すことができる」と話した。

リンガードは2018年ロシアワールドカップでイングランド代表として活躍した。彼は6月の北中米ワールドカップの優勝候補としてブラジル、イングランド、フランスを挙げた。リンガードは「イングランドには常に可能性がある」とし、「イングランドは大きな大会で競争力を示し続けてきた」と語った。さらに「私はイングランドが今回も十分に優勝できると信じている」と強調した。