イングランド・プレミアリーグのブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFCが、イギリスおよびヨーロッパ初となる女子サッカー専用スタジアムの建設計画を公式発表した。女子サッカーを独立した産業と文化として成長させるという長期ビジョンが込められたプロジェクトである。
ブライトンは29日、クラブ公式サイトを通じて女子チーム専用スタジアムの建設計画を発表し、プロジェクト名を「ビルト・フォー・ハー（Built For Her：彼女のために建てられたスタジアム）」と公表した。クラブは2030-2031シーズンの開幕前の開場を目指している。
新しいスタジアムは、男子チームのホームスタジアムであるアメリカン・エキスプレス・スタジアムのすぐ隣、ベネッツ・フィールドの敷地に建設される。最小収容人数は1万人で設計されており、二つのスタジアムは新しい歩道橋で直接つながる予定だ。地形の特性を活かし、地下駐車場の整備も計画されている。
今回のプロジェクトの核心は「専用設計」にある。ブライトンは、男子用スタジアムを改修したり共有したりするのではなく、最初から女子選手と女子サッカーファンのための空間として設計することを強調した。芝の状態の基準からロッカールーム、リカバリースペース、選手の動線に至るまで、女子選手の競技環境と身体的特性を反映させる。
観客体験も一新される。家族連れの観客や新規ファン層の流入を考慮し、広い通路、交流スペース、家族向けの利便施設、音楽やエンターテインメントを中心とした試合日の環境を構築する計画だ。
ブライトンの女子チーム運営総括を務めるゾーイ・ジョンソン氏は、「女子選手やスタッフ、そしてファンのためだけの専用スタジアムができることは非常に象徴的だ」とし、「国内リーグだけでなく、欧州大会での競争力確保にもつながるだろう」と述べた。
オーナーのトニー・ブルーム氏は「女子サッカー専用スタジアムは、チームの成長とファン層拡大のための必須投資である」と強調し、最高経営責任者（CEO）のポール・バーバー氏は「女子サッカーの持続可能な成長の基盤となるだろう」と評価した。
女子サッカー専用スタジアムは、世界的に見てもまだ珍しい。世界初の事例は米国のCPKCスタジアムである。2024年に開場したこのスタジアムは、米女子プロサッカーリーグ（NWSL）のカンザスシティ・カレントのホームスタジアムとして使用されており、約1万1000席規模で女子サッカー専用として設計された初の事例だ。また、米国の新興クラブであるデンバー・サミットFCも2028年の開場を目指して専用スタジアムを建設中である。ブライトンの構想が実現すれば、ヨーロッパ初の事例であり、世界で3番目の女子サッカー専用スタジアムとなる。
