2026年北中米ワールドカップ（W杯）の開幕まであと1ヶ月に迫ったが、国際サッカー連盟（FIFA）が世界最大の人口を抱える中国とインドで、いまだ放映権契約を締結できていないことが分かった。両国の人口を合わせると約27億人で、世界人口の3分の1を超えている。
英ガーディアン紙は13日、「FIFAが中国とインドの放送局とW杯放映権交渉を続けているが、まだ合意には至っていない」と報じた。今大会は参加国が48カ国に拡大され、計104試合が行われる。
FIFAは当初、中国には2億5000万〜3億ドル（約3730億〜4476億ウォン）、インドには1億ドル（約1492億ウォン）水準の放映権料を要求していたとされる。しかし、交渉が長期化するにつれ価格は下がり続けている。インドでは最近、要求額が3500万ドル（約522億ウォン）水準まで下がった。インドの放送局ジオスターの提示額はわずか2000万ドル（約298億4000万ウォン）にとどまっていると伝えられた。
インドサッカー連盟の元事務総長で、現在はアジアサッカー連盟（AFC）の執行委員を務めるシャジ・プラバカラン氏はガーディアンとのインタビューで、「試合時間が問題だという話も出ているが、本質は放送市場の構造にある」とし、「インドのスポーツ中継市場は事実上クリケットが中心であり、競争も減っている状態だ」と説明した。
実際、インドではクリケットが圧倒的な市場支配力を維持している。インドで最も人気のあるスポーツイベントであるインディアン・プレミアリーグ（IPL）の平均視聴率も、今シーズンは26％減少したという現地報道が出ている。放送局は、インドが出場しないW杯に巨額を投資することに負担を感じている。為替問題も影響している。インド・ルピーの価値は下落が続いており、対ドル為替レートは2013年の54ルピー水準から現在は95ルピーまで下がった。
中国も状況は同じだ。ロイター通信は、2022年カタールW杯当時、中国が世界のテレビ視聴者シェアの17.7％を占めたと報じた。デジタル・ソーシャルメディアプラットフォームのシェアは49.8％に達した。FIFAにとっては、決して諦められない市場である。中国中央テレビ（CCTV）は約6000万〜8000万ドル（約895億〜1194億ウォン）水準の予算しか確保していないとされる。もちろん、FIFAの希望価格には大きく及ばない水準だ。現在は1億2000万〜1億5000万ドル（約1790億〜2238億ウォン）水準まで価格が下がっていると伝えられている。
時差の問題も変数だ。中国は米ニューヨークより12時間早い。かなりの試合が中国時間で早朝または午前中に行われる。さらに、中国男子サッカー代表チームがW杯本大会への進出を繰り返して逃していることから、関心も以前ほどではないという分析が出ている。ただし、現地では最終的に契約が成立するだろうという見方が優勢だ。FIFAは最近、高官レベルの代表団を北京に派遣した。プラバカラン委員は「中国は今週中、インドは2週間以内に合意に至る可能性がある」と予測した。ガーディアンは「中国とインドが交渉で後手に回っても大幅な割引を受けられれば、他国にも影響を与える可能性がある」とし、「FIFAとしては、放映権価値の維持と世界最大市場の確保の間で悩みが深まっている」と分析した。
