2026年北中米ワールドカップが、「史上最も暑いワールドカップ」の一つになる可能性があるという警告が出されました。気候科学者たちは、地球温暖化の影響で1994年の米国ワールドカップ当時よりも極端な猛暑のリスクが大幅に高まったと分析し、国際サッカー連盟（FIFA）に対して対応の強化を促しました。
AFP通信やアルジャジーラなどによると、世界気象特性（WWA：World Weather Attribution）は14日に発表した分析の中で、2026年ワールドカップの全104試合のうち26試合が、選手や観客にとって実質的な熱ストレスのリスクが生じる環境下で行われる可能性があると予測しました。
WWAは、熱や湿度、日射、風などを総合的に反映する湿球黒球温度（WBGT）を基準に分析を行いました。国際プロサッカー選手会（FIFPRO）は、WBGTが26度に達した場合、選手保護のためにクーリングブレイクが必要であると勧告しています。
分析によると、26試合のうち17試合は冷房システムが設置されたスタジアムで行われますが、残りの一部の試合は特別な冷房施設がない環境で進行する可能性があります。特に、WBGTが28度以上の環境下で行われると予想される試合も5試合あることが分かりました。FIFPROは、このレベルでは試合の延期や中止まで検討すべきだと見ています。
WWAは、1994年の米国ワールドカップ当時、同レベルの猛暑リスクがあった試合が約21試合だったことと比較すると、リスクがさらに高まっていると説明しました。特に「中止レベルの猛暑」のリスクは、1994年比でほぼ2倍近く増加したと分析しています。
世界的な気候科学者である英インペリアル・カレッジ・ロンドンのフリーデリケ・オット教授は、「選手だけでなく、スタジアムの外に集まる観客もはるかに大きなリスクにさらされる可能性がある」とし、「医療支援を受けにくいファンの方がより脆弱である可能性がある」と指摘しました。
2026年ワールドカップの決勝戦が行われる米国ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムも、猛暑のリスクから逃れられないという分析も出ています。WWAは、決勝戦が行われる7月19日の試合環境がWBGT 26度以上になる確率は約12.5%、28度以上になる可能性も2.7%であると予測しました。
FIFAは、すでに各試合の前後にリアルタイムの気象データを分析しており、必要に応じてクーリングブレイクや試合運営の変更などの対応マニュアルを稼働させる計画だと明らかにしました。FIFAは「WBGTと熱指数のデータを継続的にモニタリングしており、極端な気象状況が発生した際の対応プロトコルを適用する準備ができている」と説明しました。
2026年北中米ワールドカップは、来年6月11日から7月19日まで、米国・カナダ・メキシコの3カ国16都市で開催されます。米国テキサス州のダラスやヒューストン、ジョージア州のアトランタのスタジアムなど、一部の会場には冷房システムが完備されています。
