サッカー界のスター、ラミン・ヤマル（バルセロナ）によるパレスチナ国旗のパフォーマンスをめぐり、オンライン上で論争が激しく広がっている。ヤマルは先日、FCバルセロナのラ・リーガ優勝パレードの最中にファンから渡されたパレスチナ国旗を掲げ、その場面がSNSや海外メディアを通じて急速に拡散された。ジ・アスレチックは16日、この行動がイスラエルとパレスチナ双方から強い反応を呼び起こしたと報じた。
最も多く見られた反応は、「パレスチナ支持とハマス支持は別物である」という主張だ。コメント欄のユーザーたちは、「パレスチナの民間人犠牲に対する連帯を表明することまで憎悪扇動と決めつけるのは行き過ぎだ」としてヤマルを擁護した。「イスラエル政府の政策を批判することと、ユダヤ人を嫌悪することは全く別の問題だ」という意見が大きな共感を得ている。一部のファンは、「パレスチナ国旗を掲げただけでハマス支持者と決めつけるのは意図的なフレームだ」と主張した。
一方で、親イスラエル的な意見も少なくなかった。一部のユーザーは「パレスチナ国旗は現在の戦争状況において強い政治的象徴性を持つ」とし、「世界的なサッカー選手が公の場でこれを掲げた瞬間、政治的なメッセージとして受け取らざるを得ない」と指摘した。また別のファンは、「パレスチナ支持が結局はハマスの正当化につながる危険性がある」と主張した。
論争は自然とハマスに対する評価にまで及んだ。一部のコメントではハマスを「占領と植民地支配に立ち向かう抵抗組織」と表現し、南アフリカ共和国の反アパルトヘイト運動や反植民地独立運動と比較する声もあった。しかし、他のユーザーからは「イスラエル政府の行動を批判することはできても、民間人の虐殺やテロを正当化することはできない」と強い反論が上がった。「パレスチナの解放は支持するが、ハマスは支持しない」という中立的な立場も少なくなかった。
ジ・アスレチックのコメント欄では、むしろ過激なオンライン上の言葉がパレスチナ支持の世論そのものを弱体化させているという指摘も出た。一部のユーザーは「すべての反対意見をシオニストやテロ支持者と決めつけた瞬間、説得力は失われる」と懸念した。対照的に他のファンは、「イスラエル政府もまた、パレスチナ連帯を反ユダヤ主義と同一視し、批判そのものを封じ込めようとしている」と反論した。ジ・アスレチックは「今回の論争は、スポーツ選手の行動が単なるパフォーマンスを超え、国際政治や社会対立の象徴と見なされていることを示している」と伝えた。
ハマスはガザ地区を拠点に活動するイスラム系の政治・武装組織で、1987年のパレスチナ民衆蜂起の時期に登場し、「イスラエル占領への抵抗」を掲げて勢力を拡大した。学校や病院、福祉などを運営する政治・社会組織としての性格と、武装闘争を行う軍事組織としての性格を併せ持っており、2006年の総選挙での勝利以降、ガザ地区の実質的な統治勢力となった。一方で、イスラエルや米国、欧州連合（EU）などはハマスをテロ組織と規定しており、パレスチナ内部でも「抵抗勢力」という評価と「むしろ住民の犠牲を増やした」という批判が交錯している。
