最長身（195cm）のDFセサル・モンテス（ロコモティフ・モスクワ）が、初戦の退場により欠場するメキシコを狙い撃つ。
190cmの長身デュオ、キム・ミンジェ（バイエルン・ミュンヘン）とイ・ハンボム（ミッティラン）が、パワーと高さを前面に出したセットプレーによる「空中戦」を予告した。「長身軍団」チェコが見せたサッカーを、今度は厄介な共同開催国メキシコに対してそのままやり返す構図だ。
ホン・ミョンボ監督率いるサッカー韓国代表は、来る19日午前10時、メキシコのグアダラハラ・スタジアムで行われる2026北中米ワールドカップ・グループステージA組第2戦でメキシコと対戦する。共に1勝を挙げているメキシコを倒せば、事実上A組1位を確定させることができる。
また、過去のワールドカップで一度も勝利したことがない「第2戦のジンクス」を打ち破り、史上初のグループステージ2連勝という新たな歴史を刻むことも可能だ。
ホン監督はメキシコ戦を前に、「昨年9月にメキシコと親善試合（2-2の引き分け）を行ったことが大きな助けになった」と自信をのぞかせた。
速い足を生かし、休む間もないプレスで相手を苦しめるメキシコの実用的なサッカースタイルはすでに把握しており、攻略法も用意している。
ファン・インボム（フェイエノールト）とペク・スンホ（バーミンガム・シティ）が中盤で踏ん張る一方、サイドのイ・ジェソン（マインツ）とイ・ガンイン（パリ・サンジェルマン）が勤勉に相手の攻撃を早期に遮断しなければならない。そして、最前線に配置されたソン・フンミン（LAFC）へ裏のスペースを突くパスが供給され続ければ、メキシコの攻撃を効果的に制御しつつ、ゴールも狙えるはずだ。
守備の安定に重きを置いたチェコ戦とは異なり、クロスが鋭いソル・ヨンウ（ツルヴェナ・ズヴェズダ）とキム・ムンファン（大田）を同時に起用し、攻撃の頻度を少し高めるという違いがある。
もちろん、真の勝負手は別にある。非公開練習で位置ごとに細かく点検し、磨きをかけてきたセットプレーだ。メキシコはモンテスの退場により、190cmを超えるDFがいなくなった。初戦のベストイレブン基準で韓国（181.7cm）より小さいメキシコ（平均180.4cm）のペナルティエリア内での守備は、手薄にならざるを得ない。ソン・フンミンの右足、イ・ガンインの左足から放たれるコーナーキックやフリーキックがペナルティエリアに落ちれば、キム・ミンジェとイ・ハンボムが十分にゴールを狙える。
ファン・インボムは「（キム・）ミンジェという選手がチームにとってどれほど重要かは、（言うまでもなく）皆が知っている。明日の試合もミンジェが中心となって支えてくれるはずだ」と期待を寄せた。
後半の交代カードとしてチョ・ギュソン（ミッティラン）が投入されれば、セットプレーでの得点期待値はさらに高まる。長身（189cm）を生かした空中戦が持ち味の彼は、4年前のカタール・ワールドカップ、ガーナとのグループステージ第2戦で、韓国人選手として初めてマルチゴールを決めた選手だ。彼はセットプレーだけでなく、鋭いクロスさえ供給されれば十分に役割を果たせる。
KBS解説委員のイ・ヨンピョ氏は「モンテスの退場により、空中戦での制空権を握りやすくなる状況だ。フリーキックやコーナーキックのチャンスさえあれば、セットプレーでの得点が狙えるだろう」とし、「チェコ戦は空中戦が難しかったが、今回はその逆の展開を期待してもいい」と語った。
ただし、メキシコが誇るラウール・ヒメネス（ウルヴァーハンプトン）とフリアン・キニョネス（アル・カーディシーヤ）には警戒が必要だ。ヒメネスが仲間が作った得点チャンスを逃さないストライカーであるのに対し、キニョネスは滑らかな個人技で守備の隙を作り出しゴールを決めるという点で、スタイルが異なる。ワールドカップ直前のシーズン、サウジ・プロリーグで33ゴールを挙げ、クリスティアーノ・ロナウド（28ゴール）を抑えて得点王に輝いたキニョネスは、今大会の初ゴールを決めた選手でもある。
ホン監督は「相手ストライカーたちの動きが良いことは承知している。選手たちが守備組織力の力で相手をしっかりと封じ込めてほしい。メキシコ戦のために準備してきたことが、ピッチ上でうまく発揮されることを願っている」と意気込みを語った。
