2026北中米ワールドカップで最高の旋風を巻き起こしているノルウェーが、史上初のベスト8進出を果たしたことで、イングランドのレジェンド、ウェイン・ルーニーの「マージー川ボート漕ぎ公約」に全世界のサッカーファンの注目が集まっている。
英メディアのザ・サンとトークスポーツは9日、「ルーニーが生放送でした約束を守らなければならない状況になった」とし、このシーンがSNSで再び拡散されていると報じた。
事の発端は、ノルウェーがブラジルを破る前のことまで遡る。 ルーニーはBBCのワールドカップ放送でノルウェー代表チームについて話していた際、「ノルウェーがベスト8に進出したら、マージー川でボートを漕ぐ（If Norway get to the quarter-final, I’ll row down the River Mersey）」と冗談めかして語った。当時は、ほとんどのパネリストやファンが、実現可能性がほぼない罰ゲーム程度の公約として受け止めていた。
しかし、アーリング・ハーランドがブラジル戦でマルチゴールを決め、ノルウェーを史上初のベスト8へ導くと状況は一変した。SNSでは当時の放送映像が話題となり、「そろそろボートを準備しなければならない」「約束は約束だ」といったコメントが殺到した。X（旧Twitter）やTikTokなどでは、該当の映像が数百万回以上再生され、ミームのように消費されている。
ルーニーも逃げなかった。 BBCの中継中に自身の発言が再び公開されると、ルーニーは笑いながら「私は約束を守る人間だ」と語った。さらに、共に解説を務めるマイカ・リチャーズを巻き込み、「マイカも一緒にやることになった」と冗談を飛ばし、司会者のギャビー・ローガンまで「私たちはチームだ」と巻き込んで現場を笑いの渦に包んだ。最初は戸惑っていたリチャーズも、最終的には参加の意向を示した。
ただし、現実的な問題もあった。 ルーニーはBBCのスケジュールの都合でイギリスに戻る時間がないとし、「マージー川ではなく、ニューヨークのハドソン川でやらなければならないかもしれない。BBCが許可してくれるならどこででもやる」と語り、再び爆笑を誘った。
韓国のファンの間では、最近ガールズグループRESCENEのメンバー、メイの「巨済島（コジェド）公約」を思い起こさせるエピソードだ。
メイは、逆走ヒットした楽曲「Love Attack」がMelon TOP100にランクインしたら巨済島まで走っていくと約束した。実際にTOP100入りすると、ファンの歩数寄付イベントやSeanのYouTubeチャンネルに出演してランニングを行い、公約を実践して話題を集めた。最初は冗談で投げた言葉が、ファンの応援の中で現実となった事例である。
ノルウェーの奇跡のような快進撃が続くにつれ、ファンの関心はハーランドの得点よりも「ルーニーが本当にマージー川でボートを漕ぐ姿を見られるのか」へと移っている。ルーニーの「マージー・ヤッホー」がいつ実現するのか、全世界のサッカーファンが興味津々で見守っている。
