2026北中米ワールドカップの開幕まであと5日と迫る中、開催国である米国を中心に運営・セキュリティ・労働問題が同時に浮上しており、大会への緊張感が高まっている。
7日、ロイター通信など主要外信によると、米国カリフォルニア州イングルウッドに位置するSoFiスタジアムでは、最近約2000人規模のスタジアム労働者がストライキの賛否投票を行った。飲食・販売・サービス担当者を中心に構成された労働組合は、賃金と雇用条件の改善を求めており、スタジアム運営会社との交渉は膠着状態に陥っていると伝えられた。2020年に開場したSoFiスタジアムは、7万人を収容する超大型の新スタジアムである。建設費だけで実に70億ドル（約11兆ウォン）以上が投じられた。現在はNFLのロサンゼルス・ラムズとチャージャーズが本拠地として使用している。同スタジアムはワールドカップ期間中に8試合を開催する予定であり、開幕後の日程に直接的な影響を及ぼす可能性があるとの観測が出ている。
労働組合側は特に、FIFAが求めるセキュリティ手順上、代替人員の投入が容易ではない点を指摘している。現場の勤務者のほとんどが事前の身元確認を通過しなければならない構造であるため、実際にストライキが現実化した場合、試合運営全般に支障が生じる可能性も排除できない。一部の労働団体は、移民取り締まり機関のスタジアムへの接近制限など、安全問題についても併せて要求している。
開催国である米国内のセキュリティ体制も大規模に強化される流れにある。今大会は米国・カナダ・メキシコの3カ国16都市で開催され、スタジアム、ファンゾーン、宿泊施設、交通網を含め、400以上の治安・セキュリティ機関が投入されるとされている。当局はドローン対応、サイバーセキュリティ、多国籍情報共有体制まで含めた「史上最大規模」の安全作戦を準備中である。
セキュリティに加え、ファン向けの運営規定も開幕直前まで修正が続いている。FIFAは当初、スタジアム内への再利用可能な水筒の持ち込みを全面的に禁止していたが、世論の反発が強まったことを受け、米国・カナダのスタジアムに限って小型プラスチックボトルの持ち込みを許可する方向に政策を調整した。ただし、金属製や硬質の容器は引き続き制限される。
今大会は48カ国体制に拡大された初のワールドカップであり、試合数と観客規模のいずれも史上最大レベルである。これに伴い、運営システムも従来とは異なるレベルの複雑さが求められている。特に、開催都市ごとに規定や安全基準が異なり、調整の負担が大きいという点が継続的に指摘されている。
米国代表チームは、来る13日午前10時、パラグアイとのワールドカップ開幕戦をSoFiスタジアムで行う予定である。労働組合側は、交渉が決裂した場合、当該試合からストライキが開始される可能性があると警告した。
