ワールドカップ（W杯）の8試合でわずか1失点と、圧倒的な堅守を誇っていたスペイン代表。しかし、UEFAネーションズリーグの舞台で、イングランドがその牙城を一時的に崩しました。結果はイングランドの敗戦となったものの、前半だけで2ゴールを奪う猛攻を見せ、スペインの守備における明確な課題を浮き彫りにしました。
2026～2027 UEFAネーションズリーグ・リーグA・グループ3の第1戦が、サッカーの聖地であるロンドンのウェンブリー・スタジアムで開催されました。イングランドはホームでスペインに2-3と惜敗。開始わずか2分でスペインの新生ラミン・ヤマルに先制ゴールを許す苦しい立ち上がりとなりましたが、イングランドはそこから見事な反撃を見せました。前半36分にアンソニー・ゴードンが同点ゴールを決めると、その後にハリー・ケインのヘディングが相手DFマルク・ククレジャに当たってゴールへ吸い込まれ、2-1と一時は逆転に成功。しかし後半、追加点のチャンスとなるペナルティキック（PK）をケインが外すと流れが変わり、アレックス・バエナとミケル・オヤルサバルに連続ゴールを許して逆転負けを喫しました。
前半だけで2失点、スペインの「堅守」を破ったイングランドの狙い
結果だけを見ればスペインの勝利に終わりましたが、試合内容は従来の対戦とは大きく異なるものでした。イングランドはスペインに対して正面からポゼッション（ボール保持率）争いを挑むのではなく、自らの強みを最大限に活かす現実的な戦術を選択したのです。強烈なフロントプレスでボールを奪取した直後、手数をかけずにスピードアップし、スペインの守備陣形が整う前にゴール前へ侵入する速攻策が功を奏しました。
電光石火のカウンター：ゴードンの同点弾が示した攻略法
イングランドの1点目は、まさにその狙い通りに決まった形でした。エリオット・アンダーソンが中盤で積極的なプレスをかけてボールを奪うと、ジュード・ベリンガムが素早く前線へ持ち上がります。ベリンガムの絶妙なパスを受けたゴードンがペナルティエリア内に侵入し、正確なシュートでネットを揺らしました。スペインの高いディフェンスラインと、前掛かりなプレッシングスタイルが突破された瞬間に生じる、背後の広大なスペースを完璧に突いたゴールでした。
英メディア『ガーディアン』もこのシーンを「スペインが最も嫌がる形での失点」と評価。アンダーソンの守備からベリンガムの推進力、そしてゴードンのフィニッシュに至る一連の高速カウンターに対して、スペインの守備陣は走力で完全についていくことができませんでした。
サイド攻撃とフィジカルの融合：ククレジャを崩した2点目
2得点目にもイングランドの戦術的意図が明確に表れていました。イングランドはスペインの強固な中央守備をこじ開けようと時間をかけるのではなく、サイドを素早く崩す選択をしました。サイドからの鋭いクロスにハリー・ケインがヘディングで合わせ、これがククレジャに当たってコースが変わる形でゴールイン。スペインの守備組織がスライドしきる前にサイドから仕掛けたことが得点へと繋がりました。UEFAの公式記録でも、1点目はカウンターからの得点、2点目はサイド攻撃からのヘディングとして記録されています。
明暗を分けた後半の攻防とペナルティキックの行方
もちろん、スペインもただ主導権を渡したわけではありません。ボールを保持した局面でのクオリティは依然として圧倒的でした。アンカーのロドリを中心に中盤で細かくパスを繋ぎ、イングランドのプレスの圧力が弱まった瞬間を見逃さずに試合の主導権を奪い返しました。後半にペドリが投入されてからは、ロドリ、ダニ・オルモとの強力な中盤トリオが、イングランドとの間に技術的な差を作り出し始めました。
しかし、イングランドもかつてのように自陣に引きこもるだけの守備には終始しませんでした。激しいハイプレスを維持し、球際の激しさでもスペインを圧倒。後半の立ち上がりには、スペイン側がイングランドの走力とフィジカルに対抗するために守備に奔走せざるを得ない時間帯も作り出しました。
試合の最大のターニングポイントは後半10分に訪れました。2-1とリードしていたイングランドは、ベリンガムが獲得したPKのチャンスを得ます。キッカーを務めたのはエースのハリー・ケイン。しかし、放たれたシュートは非情にもゴールポストを直撃し、追加点のチャンスを逃してしまいました。すると、そのわずか5分後にスペインのバエナに同点ゴールを許し、さらに14分後にはオヤルサバルに逆転の決勝ゴールを決められました。3-1として勝負を決定づけるはずだった好機が、一瞬にして逆転劇を許す悪夢のシナリオへと変わってしまったのです。
敗戦の中に宿る収穫：世界王者を揺るがしたスピードとプレス
最終的な勝敗を分けたのは、中盤におけるゲームコントロール力と選手層の厚さでした。イングランドはハイペースな攻守の切り替えでスペインを大いに慌てさせましたが、90分間を通してゲームの流れを掌握する老獪さにおいては、スペインが一歩先を行っていました。特にスペインは、後半から途中出場したバエナが1ゴール1アシストを記録するなど、交代策が見事に的中し、層の厚さを見せつける結果となりました。
ホームでの敗戦、そしてリードを守りきれなかったPK失敗など、イングランドにとって悔やまれる点は多々あります。しかし同時に、絶対王者であるスペインを攻略するための明確なビジョンを示すことにも成功しました。それは、スペインのファーストプレスを高い技術で剥がし、サイドの裏のスペースへ向けて素早く縦に仕掛けること、そしてフィジカル勝負に持ち込んでゲームスピードを極限まで引き上げることです。
イギリスメディアは「スペインは依然として世界で最も完成されたチームの一つである」と称賛しつつも、「イングランドはウェンブリーで勝ち点こそ得られなかったが、スペインであっても、激しいプレスと圧倒的なスピードの前には揺らぎ得るという確かなヒントを見出した」と前向きに総括しています。
