Kリーグ1の優勝チームはすでに決定しているが、順位争いや個人タイトルを巡る競争はクライマックスを迎えている。蔚山HDは確固たるモチベーションを胸に、FCソウルとのアウェイ戦に挑む。
蔚山は8日午後2時、ソウルワールドカップ競技場にて「ハナ銀行 Kリーグ1 2026」第35節を戦う。
ACLE出場権をかけた重要な一戦
現在、蔚山は16勝6分け12敗、勝ち点54で2位を維持している。先月1日、江原FCとの第34節では2対1の劇的な逆転勝利を収め、ファイナルAの初戦を好スタートで飾った。
リーグ戦3試合無敗（2勝1分け）をキープする蔚山の今回の対戦相手は、すでに早期優勝を決めているソウル（勝ち点67）だ。優勝の行方は決着しているものの、蔚山にとって今回の勝利は極めて重要である。最終目標である「2位確保」および来シーズンのアジアサッカー連盟（AFC）チャンピオンズリーグエリート（ACLE）出場権獲得のためには、勝ち点3が不可欠だからだ。この試合で勝利を収めれば、下位の4チーム（大田ハナシチズン、仁川ユナイテッド、全北現代、江原FC）との差を広げ、アジアの舞台への切符をさらに確実にすることができる。
なお、両チームの通算戦績は159戦で蔚山が60勝53分け46敗と優位に立っており、直近10試合でも4勝3分け3敗と相性の良さを見せている。今回、蔚山は対ソウル戦3連勝を狙う。
MVP・得点王を狙うエースたちの奮闘
今回の対決は、個人賞レースの行方という観点からも注目が集まっている。
蔚山の司令塔イ・ドンギョンは、2シーズン連続のMVP受賞を視野に入れている。現在33試合に出場し、12ゴール13アシストでKリーグ1最多攻撃ポイントおよびアシスト部門で首位を快走中だ。あと1つ攻撃ポイントを積み上げれば、昨シーズンの記録（36試合13ゴール12アシスト）を更新することになる。MVPのライバルと目されるソウルのチョン・スンウォン（34試合8ゴール7アシスト）と比較しても、全ての指標でリードしている。
また、看板ストライカーのヤゴも得点王争いの中心にいる。現在27試合で16ゴール1アシストを記録し、ソウルのクリマラと同率で並んでいるが、出場時間数（ヤゴ1,839分対クリマラ2,659分）ではヤゴの方が効率的な数字を残している。宿敵を相手に、さらなるゴール量産が期待される。
エリックの完全復活とチームへの影響
さらに蔚山にとって好材料なのが、「虎の前足」ことエリックの完全復活だ。先月の江原戦では途中出場から2ゴールを挙げ、チームの勝利に貢献。負傷から長いリハビリ期間を経て、再び決定力を取り戻している。
エリックは「最近はパフォーマンスが上がらなかったが、キム・ヒョンソク監督との対話を通じて自信を取り戻せた。まずはチームのACLE進出という第一目標を達成したい。イ・ドンギョンとヤゴが個人賞を受賞できれば、それも大きな喜びだ」と語った。主力選手たちの好調が噛み合い、蔚山はACLE出場権死守に向けた総力戦を構える。
