ソン・フンミン（34）の体は重かった。5日前、標高2100mの高地メキシコ・プエブラでクルス・アスルとの北中米チャンピオンズカップ準々決勝第2戦のアウェイ戦を戦った影響が表れた。最前線の攻撃手として先発出場しフル出場を果たしたが、攻撃ポイントはなく、チームも1-4で完敗した。
ソン・フンミン率いるLAFCは20日、米ロサンゼルスのBMOスタジアムで行われた2026メジャーリーグサッカー（MLS）レギュラーシーズン第8節のホーム戦で、ウェスタン・カンファレンス2位のサンノゼ・アースクエイクスに屈した。
高地アウェイ戦の後遺症を平地で解消していく過程は、6月の2026北中米ワールドカップ本大会を控えた韓国代表チームの観点からも意味のある試金石となった。韓国はメキシコのグアダラハラ（標高1550m）でチェコ、メキシコとグループリーグ第1・2戦を戦う。ワールドカップ本大会で主将のコンディションをどのように引き上げるかを見極めるための貴重なデータとなった。
しかし、体は前半から重かった。前半18分、ペナルティボックスの外からミドルシュートを放ったが枠を越え、33分にはダビド・マルティネスのパスを受けて放ったシュートも守備に阻まれた。
最も惜しいシーンは後半3分に訪れた。デニス・ブアンガのコーナーキックをペナルティボックスの外からダイレクトボレーで合わせた。今シーズンで最も正確に捉えたシュートだったが、サンノゼのゴールキーパーがゴールポストに体をぶつけながら弾き出した。先制点となっていれば試合の流れが変わっていた場面だった。
流れを引き寄せようとした矢先、LAFCは後半8分から6分間で3失点を喫し崩れた。ウセニ・ブダの先制点、ティモ・ヴェルナーのMLSデビューゴール、ライアン・ポルテウスのオウンゴールが瞬く間に続いた。プレミアリーグのトッテナム時代に苦楽を共にしたヴェルナーとの再会は、苦い結果となった。ソン・フンミンはポルテウスのオウンゴール直後、ユニフォームに顔を埋めた。後半29分に相手のオウンゴールで1点を返したものの、35分にはブダにマルチゴールを許し完敗した。ゴールキーパーのウーゴ・ロリスのLAFC球団記録である594分連続無失点記録もこの日途絶えた。
ソン・フンミンが合流して以来、LAFCがレギュラーシーズンで2点差以上で敗れたのはこれが初めてである。直前のポートランド・ティンバーズ戦（ソン・フンミン欠場）の敗戦に続き2連敗を喫したLAFCは、勝ち点16（5勝1分け2敗）でウェスタン・カンファレンス3位に留まった。
試合内容を超えて、チーム運営の構造的な問題も露呈した。マルク・ドス・サントス監督は北中米チャンピオンズカップを並行しながらも、ポートランド戦を除いてベストメンバーを固守した。今シーズン1000分以上プレーした選手がすでに3人おり、1200分を超えた選手もいる。サンノゼの最多出場選手の累積時間が658分に留まっていることとは対照的だ。
結局、ソン・フンミンの負担が大きくなるしかない構造だ。今後の日程はさらに過酷だ。LAFCは23日のコロラド・ラピッズ戦を皮切りに、26日のミネソタ・ユナイテッドとのアウェイ戦、30日の北中米チャンピオンズカップ準決勝第1戦デポルティーボ・トルーカ戦、5月3日のサンディエゴ戦、5月7日のトルーカとのアウェイ戦まで、29日間で7試合を戦う。特にトルーカとのアウェイ戦は標高2600mの高地で行わなければならない。ワールドカップ本大会までソン・フンミンのコンディションをどのように管理するかが、代表チームにとっても無視できない変数となった。
