引退を表明していたウルグアイサッカーの象徴、ルイス・スアレス（39）が、2026年北中米ワールドカップを控え、代表復帰の可能性を残した。監督批判によって生じた確執についても、直接謝罪したことを明らかにした。
現在インテル・マイアミでプレーするスアレスは、最近の現地メディアとのインタビューで「代表チームが私を必要とするならば、決して断ることはない」と、代表復帰への意欲を示した。
スアレスは2024年9月に代表引退を表明した。当時、彼は「退くべき適切な時期だ」と語り、17年間続いた代表キャリアに終止符を打った。
ウルグアイ代表史上最多得点者であるスアレスは、国際Aマッチ143試合で69ゴールを記録した。2007年から代表の主力ストライカーとして活躍し、ウルグアイサッカーの黄金期を牽引した。
引退直後、代表チームとの関係は円滑ではなかった。同年の10月、スアレスはウルグアイ代表のマルセロ・ビエルサ監督のチーム文化に対して公然と不満を露わにした。当時、彼は「傷ついた」とし、「選手たちは結局限界に達して爆発することになるだろう」と批判した。その後、代表チームとは距離を置き、招集メンバーからも外れていた。
スアレスは今回のインタビューで、当時の発言を事実上撤回した。彼は「若い世代に道を譲るために退いたが、言うべきではなかった言葉を言ってしまった」とし、「謝罪すべき人々にはすでに謝罪した」と述べた。
39歳になったスアレスは、今も現役生活を続けている。昨年12月にインテル・マイアミと1年間の再契約を結び、今シーズンは8試合で2ゴールを記録中だ。スアレスは「まだピッチで走りたいというアドレナリンと情熱がある」とし、「負ければ悔しく、ゴールを決めれば嬉しい。その感情が残っているということは、まだ戦う力があるということだ」と語った。
ウルグアイは2022年にエディンソン・カバーニが代表を退いて以来、攻撃陣の重みが減っている。現在の代表最多得点者は13ゴールのダルウィン・ヌニェスだ。スアレスはウルグアイ代表で数々の重要な瞬間を残してきた。2011年のコパ・アメリカ優勝の立役者であり、準決勝で2ゴール、決勝で1ゴールを挙げ、大会最優秀選手（MVP）に選ばれた。ウルグアイは当時、通算15回目の優勝を果たした。
2010年の南アフリカワールドカップでは、ベスト16の韓国戦で2ゴールを挙げ、チームの勝利を導いた。同大会の準々決勝ガーナ戦では、延長終了間際に手でゴールを防いで退場となるシーンが大きな議論を呼んだ。その後、アサモア・ギャンがペナルティキックを外したことで、ウルグアイはPK戦の末にベスト4へ進出した。
2014年のブラジルワールドカップでは、イングランド戦でマルチゴールを挙げて勝利に貢献したが、グループリーグのイタリア戦でDFジョルジョ・キエッリーニに噛みつき、国際サッカー連盟（FIFA）から9試合の出場停止処分を受けた。これは選手キャリアで3度目の「噛みつき事件」だった。それ以前にもアヤックス時代にオトマン・バッカル、リヴァプール時代にブラニスラフ・イヴァノヴィッチに噛みつき、処分を受けたことがある。その後、スアレスは2018年ロシアワールドカップで再び代表の主力として復帰し、2ゴールを挙げてチームのベスト8進出に貢献した。その後も2022年ワールドカップや2019年、2021年、2024年のコパ・アメリカに出場し、代表キャリアを続けてきた。
