メジャーリーグは去る16日から18日まで「ライバルシリーズ」を行った。各球団がそれぞれのライバルチームと3連戦を繰り広げた。ニューヨーク・ヤンキースはニューヨーク・メッツと、ロサンゼルス・ドジャースはロサンゼルス・エンゼルスと対戦した。テキサスは同じテキサス州を本拠地とするヒューストンと3連戦を行った。
他の試合よりもはるかに激しく、それゆえに時に緊張感が漂う試合。テキサスのベテラン外野手ブランドン・ニモとヒューストンのレベルの高いファンが、心温まるシーンを演出した。
ニモは去る18日、ヒューストンの強打者ヨルダン・アルバレスのホームラン性の打球をキャッチした。右中間フェンスの上へ高く飛び上がり、ボールを掴み取った。
観客席へ半分ほど入っていたボールだったため、ヒューストンのホームファンの「妨害」があれば、ニモの好守備も不可能だったかもしれない。ファンが選手より先にボールを奪い、その後ファンと選手が言い争うシーンはそれほど珍しいことではない。しかし、この日のヒューストンのファンは違った。ある男性ファンはニモの守備を、呆然とした表情で、最後までただ見守った。打球が向かった側に立っていた女性ファンは、体を回してボールを避けた。
イニングが終わり、試合後半にニモは再び守備位置へ向かった。目の前でホームランボールを逃したヒューストンのファンたちと目が合った。あるファンが紙のプラカードにこう書いて掲げていた。「あなたが私とあの女性のボールを盗んだ！」ユーモア混じりの抗議に、ニモも大笑いした。ニモはホームランボールの代わりに新しいボールをヒューストンのファンたちにプレゼントした。「捕らせてくれてありがとう（Thanks 4 Letting Me Go After It!）」という感謝のメッセージまで添えた。
ロナルド・ブランチというヒューストンの熱狂的なファンが、翌日SNSにニモから受け取ったボールの写真を投稿した。ブランチは「31年間ヒューストンのシーズンチケットを買っている生涯ファンとして、ニモがアルバレスのホームランを捕ろうとしている時に、フェンス越しに手を伸ばして妨害しようなどとは全く思わなかった」と綴った。そして「私は常に忠実なヒューストンのファンだが、同時に野球というスポーツそのものに対しても忠実なファンだ」と付け加えた。
ニモもヒューストンのファンたちに感謝を表した。ニモは「ヒューストンのファンたちがボールを捕ろうとしていたら、おそらく私は逃していただろう。しかし、女性ファンの方が体を後ろに回して避けてくれたおかげで、私ももう少し内側に手を伸ばすことができた。素晴らしいスポーツマンシップを見せてくれてありがとうと伝えた。楽しかった。私も笑ったし、彼らも本当に素敵に受け入れてくれた」と語った。
同じ期間、正反対の出来事も起きた。シカゴ・カブスの中堅手ピート・クロウ＝アームストロングは19日、ミルウォーキー戦を前に公開謝罪を行った。クロウ＝アームストロングは前日、シカゴ・ホワイトソックスとの試合中に自分を野次り続けた女性ファンに対し、卑俗な言葉を使って言い返した。言葉のレベルがあまりに酷かったため、試合後も映像が拡散され続けた。
クロウ＝アームストロングは、野次を飛ばすファンと言い争ったこと自体を無条件に後悔しているわけではないが、別の方法で対応すればよかったと語った。彼は試合前にロッカールームで取材陣に対し、「単語の選択が最も後悔される。私の周りの女性たちの誰一人として、私がそのような言葉を使うとは想像もしていなかったはずだ。幼い子供たちがSNSでそれを見てしまうと思うと、さらに心が痛む」と述べた。クロウ＝アームストロングは「私は試合中、非常に集中するタイプだ。その瞬間、感情を抑えきれずに取り乱してしまった」と付け加えた。
