米プロ野球アトランタ・ブレーブスの黄金期を築いた名将、ボビー・コックス氏が死去した。享年84歳。
アトランタ・ブレーブスは10日、球団声明を通じてコックス監督の訃報を公式発表した。死因は公表されていない。
アトランタ球団は「我々の大切な指揮官を失った」とし、「ブレーブスのユニフォームを着た最高の監督だった」と哀悼の意を表した。
コックス監督は、メジャーリーグ史上最も一貫して強豪チームを作り上げた指導者の一人と評価されている。1978年から1981年まで初めてアトランタの指揮を執り、1990年から2010年まで再びチームを率いて全盛期を築いた。1991年から2005年までナショナルリーグ東地区14年連続優勝という前人未到の記録を打ち立てた。米国の4大プロスポーツを合わせても類を見ない記録である。
頂点は1995年だった。アトランタはワールドシリーズでクリーブランド・インディアンスを破り、頂点に立った。アトランタへの本拠地移転後、初のワールドシリーズ優勝だった。
コックス監督は通算2504勝で、メジャーリーグ監督歴代4位に名を連ねている。計4508試合を指揮し、地区優勝15回、ポストシーズン進出16回、ポストシーズン通算67勝を記録した。
もう一つの象徴は退場回数である。審判の判定に強く抗議するスタイルで有名だった彼は、通算162回の退場を記録し、メジャーリーグ歴代最多記録を保持している。
アトランタの全盛期を共に過ごした捕手のブライアン・マッキャンは「彼こそがアトランタ・ブレーブスそのものだった」と回想し、殿堂入り投手のジョン・スモルツは「他の場所でプレーしたくなかった。彼の下でプレーしたかっただけだ」と語った。外野手のアンドリュー・ジョーンズも「私の第二の父だった」と追悼のメッセージを残した。
コックス監督は選手引退後、ニューヨーク・ヤンキースのコーチとして指導者のキャリアをスタートさせた。1977年のヤンキースのワールドシリーズ優勝メンバーでもある。その後、トロント・ブルージェイズの監督を務め、1985年には球団初の地区優勝を導いた。
2010年に引退した彼は、2014年に満場一致で米国野球殿堂入りを果たした。2019年に脳卒中で倒れ、2020年にはうっ血性心不全と診断されるなど健康が悪化していた。昨年アトランタで開催されたメジャーリーグ・オールスターゲームにも健康上の理由で欠席していた。ロブ・マンフレッド・メジャーリーグ・コミッショナーは「コックス監督は野球史上最も偉大な持続的成功の時代を築いた人物」とし、「一世代のファンに優勝する野球の基準を示してくれた」と評価した。
