2026年北中米ワールドカップのチケット価格をめぐる議論が、米ニューヨークとニュージャージーの政治的対立に発展している。ゾラン・マムダニ・ニューヨーク市長が、ニューヨーク市民のみを対象とした「50ドル・ワールドカップチケット抽選制」を発表すると、ニュージャージー州が即座に反発した。
ESPNは22日、「ニューヨーク市の割引チケット政策が、ニューヨークとニュージャージー間の対立をさらに深めている」と報じた。
マムダニ市長はこの日記者会見を開き、ニューヨーク市民にワールドカップの試合チケット1000枚を1枚あたり50ドルで提供するプログラムを発表した。当該チケットは抽選方式で配布され、決勝戦を除くニューヨーク・ニュージャージー開催の7試合で使用される。当選者には無料のバス交通手段も提供される。今回のプログラムは、国際サッカー連盟（FIFA）とニューヨーク・ニュージャージー・ワールドカップ組織委員会が協力して用意したものだという。現地報道によると、マムダニ市長は今年3月からジャンニ・インファンティーノ会長と直接協議し、承認を得た。マムダニ市長は「サッカーを作り上げた労働者階級が、価格を理由にスタジアムから排除されてはならない」と述べた。
ニュージャージー側はこれに強く反発した。米民主党所属のニュージャージー州知事ミッキー・シェリルは、「FIFAがニュージャージー住民の費用問題に無関心なのは今に始まったことではない」とし、「州政府レベルで別途の割引政策を推進する」と明らかにした。ニュージャージーの政界では、今回の措置を事実上の「ニューヨーク優遇政策」として受け止める雰囲気だ。ニュージャージー選出の連邦下院議員らは共同声明を通じ、「1000枚は全供給量の0.17%に過ぎない」とし、「広報用のイベントに過ぎず、チケット価格の問題を解決するものではない」と批判した。
実際、ワールドカップのチケット価格は大きな議論となっている。FIFA公式販売サイト基準で、ニューヨーク・ニュージャージー開催のグループリーグ試合の最低価格は1550ドル水準まで高騰した。公式リセールプラットフォームでは一部の座席が400ドル以下で取引されているものの、依然として高額であるとの指摘が続いている。ニュージャージー州は最近、ワールドカップ運営費用の負担問題をめぐってもFIFAおよび組織委員会と対立している。シェリル知事は、前任の州政府が締結した契約が、交通・治安費用をニュージャージー住民に過度に転嫁していると批判してきた。
ニュージャージー州は当初、リバティ州立公園で大規模なファンフェスティバルを開催する予定だったが、これを中止し、予算500万ドルを地域分散型のイベントへと転換した。また、マンハッタンとスタジアムを結ぶ試合当日の特別交通料金を往復98ドルに引き上げたことも議論を呼んだ。北中米ワールドカップの決勝戦はニュージャージーで開催される。しかし、大会の盛り上がりや経済効果をめぐるニューヨークとニュージャージーの神経戦は、大会開幕前からますます激化している。
北中米ワールドカップの決勝戦はニュージャージーのメットライフ・スタジアムで行われるが、国際的な広報やブランド露出のほとんどは「ニューヨーク」中心に行われている。ニュージャージー側は、試合運営や治安、交通規制などの実質的な費用負担は自分たちが負っているにもかかわらず、観光や経済効果はニューヨークがより多く得ていると考えている。特に、海外からのファンの多くがマンハッタンに滞在して消費活動を行うため、ニュージャージー内部では相対的な剥奪感も高まっている。そこに、ゾラン・マムダニとミッキー・シェリルがワールドカップ政策をめぐって公然と衝突したことで、政治的対立まで重なった。両者とも民主党所属だが、ワールドカップに対する政治的優先順位が異なると評価されている。マムダニは「都市の広報と市民が実感できるイベント」、シェリルは「財政負担と地域利益の保護」により重きを置いているという分析が出ている。
