歴史的想像力と圧倒的な熱演が出会った時代劇の興行神話
韓国の歴史の中の風習や文化を鮮やかに蘇らせた時代劇映画は、私たちが直接経験したことのない時代の温もりを伝え、とりわけ深い余韻を残すことが多い。歴史的事実に想像力を加えた、いわゆる「ファクション（Faction）」時代劇は、しっかりとした物語と圧倒的な演技力で劇場街で大きな成功を収めてきた。韓国映画界に大きな足跡を残し、興行神話を記録した時代劇映画3作品を紹介する。
空白の15日の記録『王になった男』
2012年に公開された『王になった男』は、『承政院日記』から消えた15日間の記録の間に、光海君（クァンヘグン）に扮した影武者が朝鮮を統治していたという大胆な設定から始まる。王位をめぐる権力争いや党争が極に達した光海君8年、自身の命を狙う者たちへの恐怖から暴走していた王「光海」は、都承旨（トスンジ）の「ホ・ギュン」に、自分の身代わりとなる影武者を探すよう命じる。これを受け、ホ・ギュンは市場の漫談師「ハソン」を見つけ出し、ハソンは訳も分からぬまま宮廷に連れて行かれ、危険極まりない王の影武者としての生活を始めることになる。
本作の白眉は、主演イ・ビョンホンの1人2役の演技だ。彼は冷酷な光海と人間味あふれるハソンを完璧に演じ分け、ハソンが光海の真似をする過程まで繊細に表現し、「1人3役」にも等しい熱演を繰り広げた。メイクも細部までこだわっている。ハソンは滑らかな肌である一方、光海には目の下に鋭い皺を入れ、二人の人物の違いを画面に浮き彫りにした。ここにリュ・スンリョン、キム・イングォン、チャン・グァン、ハン・ヒョジュ、シム・ウンギョンなど、助演陣の卓越した演技力が加わり、映画の完成度を高めた。
興行成績も独歩的だった。公開直後にボックスオフィス1位を独占し、秋の劇場街を席巻したこの映画は、観客の好評を得て観客動員数1000万人を突破した。その後、『シルミド』、『TSUNAMI -ツナミ-』、『王の男』などの記録を次々と塗り替え、最終観客数1230万人を記録。一時は時代劇映画の興行1位に躍り出る快挙を成し遂げた。
顔に刻まれた国家の運命『観相師 -かんそうし-』
2013年に公開された『観相師 -かんそうし-』は、癸酉靖難（ケユジョンナン）という歴史的事件に「観相師」という架空の人物を介入させたファクション時代劇だ。山奥に隠遁していた天才観相師「ネギョン」が、妓生「ヨンホン」の提案で漢陽（ハニャン）に入城した後、キム・ジョンソから人材登用を助けるよう命じられ、宮廷に入り込むことで物語が展開する。首陽大君（スヤンデグン）が謀反を企てていることを知ったネギョンは、観相を通じて朝鮮の危うい運命を変えようと試みる。
映画は、観相という馴染みのない素材を中心に、前半の笑いと後半の政治スリラーを絶妙に織り交ぜた。ソン・ガンホ、イ・ジョンジェ、キム・ヘス、チョ・ジョンソク、キム・ウィソンなど豪華な出演陣は、それぞれのキャラクターを生き生きと描き出し、特にイ・ジョンジェが演じた首陽大君の初登場シーンは、今でも語り草となる名場面だ。
『観相師 -かんそうし-』は公開初動3日間で113万人の観客を動員し、当時の『王になった男』の初期記録を上回った。秋夕（チュソク）連休期間中には1日80万人以上の観客を集める爆発力を見せ、最終的に913万5922人の観客を動員した。1000万人の大台突破には惜しくも届かなかったが、歴代時代劇映画の興行ランキング5位に名を連ね、その底力を見せつけた。
寧越の山里で芽生えた憐れみ『王と暮らす男』
今年2月に公開された『王と暮らす男』は、朝鮮第6代国王・端宗（タンジョン）と戸長・厳興道（オム・フンド）の物語を新たに脚色した作品だ。癸酉靖難の後、王位を追われて江原道・寧越（ヨンウォル）に流刑となった幼い王「イ・ホンウィ（端宗）」と、村の生計のために清冷浦（チョンリョンポ）を流刑地として誘致しようとした光川谷（クァンチョンゴル）の村長「厳興道」の奇妙な同居を描く。
村長の厳興道は、当初は村の利益のために流刑地を管理する保守的な主人の役割を自認していたが、生きる意味を失ったまま流刑生活を送る幼いイ・ホンウィを見守るうちに、次第に憐れみと複雑な感情を抱くようになる。国家の大義よりも、一人の人間としての人生と関係に焦点を当てたこの映画は、観客に新鮮な感動を残した。
興行の勢いは強かった。公開と同時にボックスオフィス首位を獲得した後、数多くの新作の攻勢の中でも1位を奪還する力を見せた。損益分岐点を軽々と超えたこの映画は、週末ごとに圧倒的な観客動員力を誇り、最終的に1000万人を突破した。『ソウルの春』、『エクストリーム・ジョブ』など、そうそうたるヒット作の記録を塗り替えた『王と暮らす男』は、韓国公開映画の歴代上位圏に堂々と名を連ね、2020年代の時代劇映画の新たな地平を切り開いたと評価されている。
時代劇は過去を再現するにとどまらず、その時代の人物たちが感じたであろう苦悩や感情を現代人に伝えてくれる。紹介した3作品はすべて、歴史的事実の上に創造的な想像力を重ね合わせ、観客に忘れられない余韻を残した。
