2026北中米ワールドカップを控え、アルゼンチンのファンの独特なサッカー文化が再び注目を集めている。アルゼンチンのサッカーを説明する最も適切な言葉として「パシオン（Pasión・情熱）」が挙げられる。単なる応援を超え、代表チームを国家のアイデンティティや共同体意識の一部として受け入れる文化が、アルゼンチンサッカーの最大の特徴である。
グローバルスポーツ専門メディアのジ・アスレチックは11日、ワールドカップ本大会に出場する48カ国のサッカー文化を紹介するシリーズを通じてアルゼンチンにスポットライトを当てた。現地のファンへのインタビューで共通して登場した言葉は「情熱」だった。
■ 世界のどこへでもついていく遠征応援
アルゼンチンのファンの最大の特徴は、距離や費用をあまり気にしないという点だ。ブエノスアイレスの応援団体「ラ・バンダ・アルゼンティーナ」の創設者クリスティアン・クリベリ氏は、「代表チームが試合をする場所なら、世界のどこへでも駆けつける」と語った。彼は「代表チームの試合を見るために、地球上で最も辺鄙な地域まで行ったことがある」とし、「二度と行くことのない場所だとしても、アルゼンチンが試合をするなら行く」と説明した。
2022年カタールワールドカップ当時、数多くのアルゼンチンファンは1カ月近く中東に滞在し、代表チームを追いかけた。2024年のコパ・アメリカの際も、米ニューヨークのタイムズスクエアやマイアミ一帯はアルゼンチンの応援団で埋め尽くされた。ファンはこれを「合理的に説明できない行動」と認めつつも、それこそがアルゼンチンのサッカー文化だと語る。
■ 代表チームはスポーツではなくアイデンティティ
アルゼンチンのファンは、代表チームを単なるスポーツチームではなく、自分たちの一部として受け入れている。ファンのバニナ・パオリージョさんは「私の人生において、アルゼンチン代表チームほど私に影響を与えるものはない」と語った。別のファンであるニコラス・オレジャーノ氏は「アルゼンチンにおいてサッカーはスポーツを超えた一つの儀式であり、アイデンティティだ」とし、「見知らぬ人と一緒にゴールを喜び、抱き合って泣いた経験がある」と話した。
このような文化は、代表チームの試合の際にさらに鮮明に現れる。勝利すれば全国が祝祭ムードに包まれ、敗北すれば社会全体が沈鬱になる。代表チームの成績が国民の情緒に影響を及ぼすほどだ。
2022年カタールワールドカップのグループリーグ、メキシコ戦が代表的な事例だ。当時アルゼンチンはサウジアラビアに衝撃的な敗戦を喫した後、敗退の危機に瀕していた。しかし、リオネル・メッシの先制ゴールが決まると、スタジアムを埋め尽くしたアルゼンチンのファンは10分近く歌を止めなかった。現地では「国全体が同時に息を吹き返した」という表現が出るほどだった。
■ 試合中ずっと歌い続ける応援文化
欧州の多くのスタジアムでは得点シーンや決定的な瞬間に応援が集中することが多いが、アルゼンチンのファンは試合開始から終了のホイッスルが鳴るまで応援歌を歌い続ける。
ジ・アスレチックが紹介した事例によると、あるドイツ人ファンは「ブエノスアイレスでサッカーを見た後、ドイツのサッカーが退屈に感じられた」と語った。彼は「アルゼンチンのファンは試合中ずっと歌っている。それこそが本物のサッカーのようだ」と評価した。
アルゼンチンのファンは、むしろチームが苦しい状況であるほど大きな声で応援することを誇りとしている。クリベリ氏は「私たちはうまくいっている時よりも、苦しい時の方がより大きな声で応援する」と語った。
■ ブラジルとイングランドに対する強いライバル意識
アルゼンチンのサッカー文化のもう一つの特徴は、強いライバル意識だ。
サッカー的な側面では、ブラジルが最大の競争相手だ。南米予選やコパ・アメリカ、ワールドカップなど主要な舞台で絶えずぶつかり合ってきた両国は、互いを最も意識する関係として挙げられる。
ファンは「どんな種目であれ、ブラジルには勝ちたい」と語る。最近アルゼンチンはブラジル遠征で史上初のワールドカップ予選勝利を収め、その後ブエノスアイレスで行われた直接対決でも4-1の大勝を収め、優位に立っている。
一方、感情的なライバルはイングランドだ。1982年のフォークランド紛争と1986年メキシコワールドカップの「神の手」事件は、今もアルゼンチンのサッカー文化に深く残っている。一部のファンは、ブラジルよりもイングランドとの対決において、より大きな感情を抱くと語る。
■ 成功が加えた自信
アルゼンチンは2021年のコパ・アメリカ優勝で28年ぶりにメジャー大会の頂点に返り咲いた後、2022年カタールワールドカップと2024年のコパ・アメリカまで連覇を果たした。リオネル・メッシとリオネル・スカローニ監督が率いる現在の代表チームは、現地で歴代最高レベルと評価されている。
アルゼンチンは北中米ワールドカップ南米予選でも2位のエクアドルに勝ち点9差をつけて1位で本大会に進出した。ディフェンディングチャンピオンとして、今大会でも最も強力な優勝候補の一つに挙げられている。
アルゼンチンのファンは自分たちのことを「我慢できないほど自信に満ち溢れた人々」と表現する。ジ・アスレチックは「自信の根底には、最近の成績だけでなく、代表チームを国家アイデンティティの一部として受け入れる独特なサッカー文化が根付いている」と伝えた。続いて「世界のどこへでもついていき、試合中ずっと歌い、代表チームの勝敗に共に泣き笑う情熱こそが、今日のアルゼンチンサッカーを象徴する最も強力な力である」とまとめた。
