リオネル・メッシ（39・アルゼンチン）とラミン・ヤマル（19・スペイン）が、ワールドカップ決勝の舞台で対決します。19年前に偶然一枚の写真に収められていた二人の特別な縁にも、再び注目が集まっています。
アルゼンチンとスペインは、来る20日午前4時（韓国時間）、アメリカ・ニュージャージーで開催される2026 FIFA北中米ワールドカップ決勝戦で優勝を争います。
決勝のカードが確定したことで、2007年に撮影された一枚の写真が再び話題となっています。写真には、まだ赤ん坊だったヤマルを沐浴させる、当時20歳のメッシの姿が収められています。
この写真は、スペインの日刊紙スポルトとユニセフが共同で行ったチャリティーカレンダーの撮影過程で誕生しました。当時はFCバルセロナの選手たちが子供たちと一緒に写真を撮るイベントであり、メッシと偶然ペアを組んだ家族こそが、ヤマルの家族でした。写真には、赤道ギニア出身であるヤマルの母親も一緒に写っています。
写真家のジョアン・モンフォルト氏は当時を振り返り、AP通信に対し「メッシは非常に内向的でシャイでした。最初は赤ん坊をどう抱けばいいのかも分からない様子でした」と語りました。
この写真は、2024年の欧州選手権（ユーロ2024）期間中にヤマルの父親がソーシャルメディアで公開したことで、世界中のサッカーファンの関心を集めました。
モンフォルト氏は「信じがたい偶然の一致」とし、「運命の星が並んだ瞬間だった」と回想しました。
19年前にバルセロナのロッカールームで偶然出会った二人の選手は、今やワールドカップの優勝トロフィーをかけて激突します。
メッシはアルゼンチンのワールドカップ2連覇を狙い、ヤマルはスペインの通算2度目のワールドカップ優勝、そして2010年南アフリカ大会以来16年ぶりとなる頂点奪還に挑みます。
