2026北中米ワールドカップの開幕戦で、メキシコの象徴的なゴールキーパーであるギジェルモ・オチョア（41）が出場しなかったことで、アルゼンチンのリオネル・メッシ（39）とポルトガルのクリスティアーノ・ロナウド（41）による「ワールドカップ6大会連続出場記録」の達成が早まる見通しとなった。
メキシコは12日、メキシコシティで行われた2026北中米ワールドカップ・グループA第1戦で、南アフリカを2-0で下した。メキシコ代表のハビエル・アギーレ監督はこの日、オチョアの代わりにラウル・ランヘルを先発ゴールキーパーとして起用した。オチョアはベンチから試合を開始し、出場機会を待ったが出番はなかった。
オチョアは今大会で、個人通算6度目となるワールドカップ出場を控えている。すでに代表メンバーに選出されたこと自体が歴史的な記録となっている。彼は2006年のドイツ大会で初めてワールドカップのメンバーに名を連ねて以来、20年間にわたり代表チームの主力ゴールキーパーとして活躍してきた。
しかし、この日の開幕戦に出場できなかったことで、メッシとロナウドが「ワールドカップ6大会連続出場」の記録を先に達成する可能性が高まった。
メッシは2006年のドイツ・ワールドカップ当時、18歳の新鋭として初めてワールドカップの舞台を踏んで以来、2022年のカタール大会で優勝を導き、キャリアの頂点を極めた。ロナウドもまた、2006年大会以降、一貫して代表チームの中心として活躍し、ワールドカップの舞台に立ち続けてきた。
アルゼンチンは17日午前10時にアルジェリアとのグループリーグ第1戦を行い、ポルトガルは18日午前2時にコンゴ民主共和国との第1戦に臨む。メッシが最も早く6大会連続出場の高みに到達する可能性が高そうだ。
