「石仏」オ・スンファンが帰ってきた。

22日に公開されたチャンネル『スタジオシウォン StudioC1』の『火花野球2』第7話では、新たに火花ファイターズのユニフォームに袖を通したオ・スンファンの合流過程と初実戦登板が描かれました。この日、チャン・シウォン団長は選手団の前で新たなクローザーを紹介しました。その主役は、KBOリーグを代表するクローザーとして活躍したオ・スンファンでした。

選手たちは歓喜と期待を込めた拍手で彼を迎え、オ・スンファンも「チームの力になれるよう、しっかり準備してきました。競技力を高めて、継続的に起用されるように頑張ります」と決意を語りました。オ・スンファン加入後、火花ファイターズは檀国大学を相手に実戦形式の試合に臨みました。ファンの関心は自然と、オ・スンファンの初登板のタイミングに向けられました。

チャンスは予想よりも早く訪れました。8回表、火花ファイターズが8-0と大きくリードしていましたが、相手打線の反撃で1死満塁となると、キム・ソングン監督はすぐにオ・スンファンカードを切ってきました。マウンドに向かうオ・スンファンの姿が現れると、観客席からは歓声が沸き起こりました。檀国大学の選手たちも、同じ大学の先輩である彼の投球を直接相手にすることになった状況に、興奮した様子を隠せませんでした。

最初のスタートは思ったほどスムーズではありませんでした。オ・スンファンは直球とスライダーを織り交ぜて打者を圧迫しましたが、結局デッドボールが出てしまい、押し出しで失点を許しました。続く打席ではゴロを打たせることに成功しました。オ・スンファンは自ら打球を処理した後、ホームに送球しましたが、普段とは違いやや不安定な様子でした。ボールはかろうじて捕手のミットに収まり、それを見ていた選手たちはすぐに笑い声をあげました。イ・デホは「ちょっと緊張をほぐせよ」と叫び、チョン・グヌも「正確に投げてくれよ」と冗談を飛ばしました。キム・ソヌ解説委員も「完璧にゴロを作ったのに、オ・スンファンがああいうプレーでアウトを取る姿はなかなか見られない」と付け加えました。

オ・スンファンは後続の打者にタイムリーヒットを許し、2人の走者がホームを踏んだことで、点差は8-3まで縮まりました。続くピンチの状況で相手の中心打者が打席に入ると、オ・スンファンは三振を奪って追加失点を防ぎ、長かった8回を自ら締めくくりました。

9回にもマウンドに上がったオ・スンファンは、一人の走者も出さない安定した投球を見せました。前のイニングの乱れが嘘のように、冷静にアウトを積み重ね、結局チームの勝利を担い、試合を終わらせました。最後のアウトが記録されると、オ・スンファンは捕手とトレードマークのセレブレーションを交わし、明るい笑顔を見せました。初登板で満塁のピンチや失点、ぎこちない送球で冷や汗をかきましたが、決定的な場面で三振で流れを断ち切り、最後のイニングを完璧に締めくくりました。引退後、新たな舞台に立ったオ・スンファンは、今なおなぜ自分が『終盤王』と呼ばれていたのかを身をもって証明してみせました。

やはり“石仏”は伊達じゃないですね！初登板で緊張のプレーもありましたが、最後はさすがの貫禄で締めくくりましたね。新しい舞台でも変わらない姿を見せてくれて、ファンとしてとても誇らしく、これからの活躍が本当に楽しみです！