トーナメント進出の正念場を迎えた洪明甫（ホン・ミョンボ）号が、格下と見なされていた南アフリカ共和国を相手に、前半を通して苦戦を強いられた。
洪明甫監督率いるサッカー韓国代表は25日、メキシコのモンテレイ・スタジアムで行われた2026北中米ワールドカップ・グループステージA組の最終戦で、南アフリカ共和国と0-0のまま前半を終えた。
これまでの2試合で1勝1敗を記録した韓国は、残りの試合で最低でも引き分ければ、A組2位でベスト32に進出できる。
この日、韓国は「キャプテン」孫興慜（LAFC）を果敢にベンチに下げる勝負に出た。
その代わりに呉賢揆（オ・ヒョンギュ、ベシクタシュ）を最前線に配置し、黄喜燦（ファン・ヒチャン、ウルヴァーハンプトン）を左サイドに投入した。相手陣内で積極的にプレスをかけ、試合序盤から相手を圧倒しようという狙いだった。
韓国は前半2分、コーナーキックの状況で金玟哉（キム・ミンジェ、バイエルン・ミュンヘン）がヘディングで攻撃の口火を切ったが、相手の激しい抵抗に苦しんだ。南アフリカ共和国の守備からの鋭いカウンターや、スペースが空くたびに放たれるミドルシュートに翻弄された。
前半14分のエビデンス・マクゴパの感覚的なヘディング、前半19分のタペロ・マセコの突破からのシュート、前半30分のタレンテ・ムバタのミドルシュートと、危機の連続だった。
ゴールこそ決まらなかったものの、南アフリカ共和国に流れが傾く展開だった。シュート数でも4本（枠内0本）対9本（枠内3本）と、完全に劣勢だった。
韓国は後半に入り、ベンチで待機している孫興慜や曹圭成（チョ・ギュソン、ミッティラン）らを投入し、変化を図るものと見られる。
