洪明甫（ホン・ミョンボ）監督はなぜ「キャプテン」ソン・フンミン（34・LAFC）を先発から外したのか。洪監督は「ソン・フンミンは相手に力がある前半よりも、45分を終えてスペースが少しできた時に入れる方が良いと判断した」と説明したが、結果的にこの作戦は失敗に終わった。ソン・フンミンは韓国が敗れた2試合で、自身のW杯史上最低タッチ数という残念な記録だけを残すことになった。
洪明甫監督率いる韓国サッカー代表チームは25日、メキシコのモンテレイ・スタジアムで行われた2026北中米W杯グループリーグ最終戦で、南アフリカ共和国に0-1で衝撃的な敗戦を喫した。これにより韓国はグループリーグの成績を1勝2敗（勝ち点3）とし、グループ3位でグループリーグを終え、32強進出を確定させることができなかった。他グループの最終結果を見守った後、12グループの3位のうち上位8チームに入らなければ32強に進めないという厳しい運命に置かれた。
試合直前に先発ラインナップが発表された瞬間から、サッカーファンの最大の関心と疑問はソン・フンミンのベンチスタートだった。チームの命運がかかった崖っぷちの試合で、洪監督がエースを先発から外すカードを切ったからだ。
試合後、洪監督はこれを南アフリカの強固な守備とエネルギーを考慮した決断だったと説明した。しかし、代表チーム最高のエースを最大限に活用できなかったことに対する批判を避けるのは難しそうだ。韓国が敗れた第2・3戦で、ソン・フンミンがW杯出場史上最低のボールタッチ数を記録したことが際立っている。
ESPN FCは試合後、ソーシャルメディアを通じて「ソン・フンミンは南アフリカ戦で29回、メキシコ戦で20回のタッチにとどまった。これはソン・フンミンが2014年から出場したW杯で最低の記録だ」と伝えた。ソン・フンミンはこの日、後半の45分間、守備重視で臨んだ相手の防壁に阻まれ、シュート1本を放つにとどまった。
韓国は攻撃の最高エースをまともに活用できないまま2試合連続で敗れ、結局32強進出を確定させることができなかった。
メキシコとの第2戦での後半12分の早期交代に続き、第3戦での後半投入は、結果的にソン・フンミン個人の最低ボールタッチ記録と代表チームの敗北につながった。チェコとの第1戦で「エイジングカーブ（加齢による衰え）」の懸念を払拭し、時速35.2kmという爆発的なスピードを誇ったソン・フンミンが、第2・3戦では思うように走れず、W杯がこのまま終わってしまうかもしれないという危機に直面している。
洪監督は「しっかり準備したが、以前の試合と比較してミッドフィルダー陣でミスが多すぎた。これにより選手たちが自信を失った」とし、「我々がどのようにプレーすべきか分かっていたにもかかわらず、今日のパフォーマンスは明らかに不十分だった」と試合を振り返った。
