28日は、2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップに出場した洪明甫（ホン・ミョンボ）号の運命が決まる日である。グループリーグ最終日に自力での突破が消滅した韓国サッカーの、今大会32強進出の可否がこの日確定する。
洪明甫監督率いる韓国サッカー代表チームは、今大会で1勝2敗（勝ち点3）となり、A組3位に沈んだままグループリーグを終えた。48カ国が参加した今大会では、12組の1・2位だけでなく、各組3位のうち上位8チームも32強に進出できる。自力で32強進出を決められなかった韓国は、残りの組の試合結果を待っている状況だ。
しかし、日程が進むにつれて韓国の32強進出確率は徐々に低下している。統計専門のオプタは、A組グループリーグが終了した25日には韓国の32強進出確率を87.76%と提示していたが、翌日の26日には53.24%に引き下げ、この日はさらに低い31.51%と予測した。
米スポーツ専門メディアのジ・アスレチックも、数値こそ異なるものの見通しは同様だ。韓国が南アフリカに衝撃的な敗戦を喫した直後でも32強進出の可能性を94%と高く見ていたが、一日で68%にまで下がり、今では44%にまで落ち込んでいる。
崖っぷちに追い込まれた韓国に残された条件は3つある。最初の関門である午前6時開始のL組、クロアチア対ガーナ戦が最も重要だ。韓国に有利なシナリオは、3位チームの中で韓国のすぐ上に位置する7位のクロアチア（1勝1敗）が、組2位のガーナ（1勝1分け）に敗れることである。そうなれば、韓国が3位チームの競争レースで7位に浮上し、少し余裕が生まれる可能性がある。
しかし、もしクロアチアが勝利すれば、韓国サッカーは続く2試合ですべての条件を満たさなければならないという最悪の状況に直面することになる。午前8時30分に行われるK組の試合では、3位のコンゴ民主共和国（1分け1敗）が4位のウズベキスタン（2敗）に敗れるか、引き分けなければならない。ウズベキスタンが勝利しても組3位に浮上できるが、現在の得失点差が-7（1得点8失点）であるため、韓国に影響を与えるには6点差以上の大勝が必要となる。
午前11時のJ組の試合では、共に勝ち点3（1勝1敗）を記録しているオーストリア（3得点3失点）とアルジェリア（2得点4失点）の対戦に注目しなければならない。オーストリアが勝利するか、アルジェリアが2点差以上で勝利すれば、組3位が韓国の下位に置かれることになる。両チームとも引き分けに終われば32強進出が確実視される状況であるため、韓国にとっては不利に働く可能性が高い。
