他グループの結果による「可能性」を計算し
ハラハラしながら応援した国民…失望
ロシアW杯以来8年ぶりのグループリーグ敗退
最終34位…史上最低の成績
ブラジルW杯に続き2度目の挑戦
洪明甫監督、指導者として再び汚点
29日に現地で総括記者会見後、帰国の途へ
30日に仁川国際空港へ到着予定
奇跡は起きなかった。「可能性」を計算しながら3日間を過ごした洪明甫号は、2026北中米ワールドカップでの早期敗退により荷物をまとめることとなった。
洪明甫監督率いるサッカー代表チームは、グループリーグ最終日である28日、メキシコのグアダラハラの宿舎にてグループリーグ敗退が確定した。
韓国は去る25日、南アフリカ共和国とのグループリーグA組最終戦で0-1と敗れ、A組3位に転落した。
48カ国体制である今大会では、各組3位の12チームのうち8チームまでが決勝トーナメント（32強）に進出できた。しかし、韓国はグループリーグ終了の結果、12チーム中10位に沈み、敗退が確定した。
韓国サッカーがグループリーグを突破できなかったのは、2018年ロシアワールドカップ以来8年ぶりのことである。
また、今大会では最終順位34位を記録し、史上最低の成績を受け入れることとなった。これまでの最低順位は1998年フランスワールドカップ当時の30位だった。
2002年日韓ワールドカップ当時、主将としてベスト4の神話を導いた洪監督は、2014年ブラジルワールドカップ（1分け2敗）に続き、今大会でもグループリーグを突破できず、指導者として再び汚点を残すこととなった。
韓国は今大会の初戦であるチェコ戦で2-1の逆転勝利を収め、順調なスタートを切っていただけに、悔やまれる結果である。共同開催国メキシコとの第2戦では0-1で敗れたものの、予期せぬミスが原因であったため、決勝トーナメント進出は大きな問題ではないように見えた。
しかし、韓国は引き分けさえすればA組2位で決勝トーナメントに進出できた南アフリカ共和国戦で、拙戦の末に0-1で敗れ、すべてが狂ってしまった。
最後の希望は、3位チームのうち決勝トーナメント進出のボーダーラインである8位を死守することだった。スポーツ統計会社「オプタ」は、南アフリカ共和国戦直後、韓国の決勝トーナメント進出の可能性を87%と高く評価していた。
残りの9グループの試合で、韓国に有利な「可能性」が3つだけ実現すれば決勝トーナメントに進出できるという意味だった。しかし、残りの試合で韓国に有利な結果が出たのは、27日にスペインがウルグアイに1-0で勝利したことだけだった。そしてこの日、コンゴ民主共和国がK組最終戦でウズベキスタンを相手に3-1の逆転勝利を収めたことで、韓国の敗退が確定した。
選手たちはこの日の夕食を共にしながら該当の試合を見守った。韓国の運命がかかった試合であったため、焦る気持ちで状況を見守っていたが、敗退が確定し、急いで荷物をまとめることとなった。
洪監督は29日に現地で今大会を振り返る総括記者会見を行った後、選手たちと共にグアダラハラを離れ、アメリカを経由して30日に仁川国際空港から帰国する予定である。
