パク・ヨンテク、初代チャンピオンに輝く 「後悔のないようにしよう」 大逆転ドラマを演出
パク・ヨンテク監督がイ・デホを破り、初代チャンピオンに輝いた。去る21日に放送されたKBS 2TVのスポーツリアリティ番組『わが町の野球大将』第11話では、パク・ヨンテク監督率いる「リトル・ツインズ」が、「チャンピオン決定戦」でイ・デホ監督率いる「リトル・ジャイアンツ」を相手に勝利を収めた。レギュラーシーズンで1位、2位を占めたリトル・ジャイアンツとリトル・ツインズは、ポストシーズンの「チャンピオン決定戦」で再び対決することとなった。
試合を前に、パク・ヨンテク監督は選手たちに試合だけに集中するよう指示し、「もう試合はあと一つだ。ふざけずに、後悔のないようにしよう」と厳しい言葉をかけた。イ・デホ監督もまた、「我々は『絞り出す』野球で1点を取り、守備で守り抜くチームだ。守備でエラーをしてはいけない」と話し、練習に取り掛かった。
1回表、リトル・ジャイアンツのキープレイヤー、イ・ドヨンが先発投手としてマウンドに上がった。イ・デホ監督は「イ・ドヨン選手は最も成長した八面六臂の活躍を見せる選手」と高く評価した。好守備が続き、素早く進んだ1回裏、リトル・ツインズからはホン・ジェウクが先発投手として登板した。パク・ヨンテク監督は「うちのチームで最もストライクを投げられる投手」と強調した。チャンピオン決定戦にふさわしい緊迫した投手戦となり、1回は0対0で終了した。
リトル・ジャイアンツは2回表も、イ・ドヨンの優れた緩急と制球力のおかげで三者凡退無失点でイニングを終え、2回裏の攻撃ではレギュラーシーズンの盗塁王に輝く「リトル・スーパーソニック」カン・ミンチャンの活躍を足掛かりに2点を先制し、試合の主導権を握った。リトル・ツインズのパク・ヨンテク監督は「冷静になろう」という心構えでマウンドに上がり、投手を励ましながら「信頼の野球」を貫いた。
3回表、リトル・ジャイアンツのイ・ドヨンが素晴らしい好投を続けていた中、打球が腕に当たり、ソン・ハニュルに投手が交代した。その隙を突いてリトル・ツインズは2点を返し、2対2の同点に追いついた。3回裏、リトル・ツインズは2番手としてチェ・ジノを投入し、捕手のハン・ノアは捕球中に指を負傷するアクシデントに見舞われながらも、イニングを最後まで完遂する不屈の意志を見せた。リトル・ジャイアンツは、負傷したイ・ドヨンに代わって投入された3年生のホン・スンウの活躍により、再び3対2と主導権を取り戻した。
4回表、リトル・ツインズはミン・ジュヌの同点適時打で3対3と再び同点に追いつき、流れを変えた。しかし4回裏、リトル・ジャイアンツはソン・ハニュルの賢いプレーやイ・イェスンの盗塁などで2点を追加し、5対3と再び勝ち越した。
2点差を追う形で5回表の最後の攻撃に突入したリトル・ツインズは、リトル・ジャイアンツを相手に連続安打を放ち、粘り強く追い上げた。強風により打球が浮くたびに状況が変わる展開も発生した。リトル・ツインズは6割打者のキム・ソフが同点適時打を、ユ・ヨンビンが逆転適時打を連続で放ち、ついにリードを奪い返した。
イ・デホ監督は「良い選手になるための過程だ」と語り、クローザーのソン・ハニュルをマウンドから降ろし、キム・ジュンソク、ファン・スンヒョンへとリトル・ジャイアンツの投手を次々と交代させた。しかし、リトル・ツインズは止まらない打撃攻勢で大量得点に成功し、スコアを11対5にまで広げた。
5回表終了後、イ・デホ監督は「まだ終わっていない」と話し、逆転を許して意気消沈したリトル・ジャイアンツの選手たちを励ました。その後、パク・ヨンテク監督はユン・シオンをマウンドに送り、最後のアウトカウントを奪って初優勝を勝ち取った。
『わが町の野球大将』の初代チャンピオンとなったリトル・ツインズのパク・ヨンテク監督は、「これまで選手たちと汗を流して準備してきたことが、そのまま結果として返ってきたようで幸せだ」と感無量の思いを伝えた。惜しくも準優勝となったリトル・ジャイアンツも互いを称え合い、イ・デホ監督は「負けたのは監督のせいだ。シーズン2があれば、もう一度挑戦したい。二度と負けたくない」と決意を新たにした。
『わが町の野球大将』のポストシーズンはまだ終わっていない。ナ・ジワン監督率いる「リトル・タイガース」とキム・テギュン監督率いる「リトル・イーグルス」がプライドをかけて繰り広げる「キャラ削除戦」は、28日夜9時20分からKBS 2TV『わが町の野球大将』で公開される。
一方、1979年生まれのパク・ヨンテクは、LGツインズで19シーズン活躍し、現役時代にはKBOリーグ通算最多安打記録を打ち立てた。引退後は野球解説委員やタレントとして活動しており、『わが町の野球大将』を通じて監督という新たな挑戦に乗り出している。
最後まで諦めずに戦い抜いた子供たちの姿に、胸が熱くなりました。勝敗を超えて、仲間と共に流した汗と涙は一生の宝物になるはずです。これからも夢に向かって突き進む彼らを全力で応援しています！
