河忠植（ハ・チュンシク）、波乱万丈な物語を明かす 「がん専門病院の建設まで推進している」 「昌原（チャンウォン）にこれほど大きな病院があるとは知らなかった」
EBS『ソ・ジャンフンの隣の家の億万長者』のソ・ジャンフンが、産婦人科専門医であり、慶尚南道昌原にある超大型総合病院の理事長である河忠植氏に会うため、病院へと向かった。去る3日に放送されたEBS『ソ・ジャンフンの隣の家の億万長者』では、河忠植氏の波乱万丈な人生の物語が繰り広げられた。
河忠植氏の病院を訪れたソ・ジャンフンは、圧倒的な威容を誇る建物を目の当たりにし、「道庁ではないのか」と驚きを隠せなかった。チャン・イェウォンもまた「昌原にこれほど大きな病院があるとは知らなかった」と感嘆の声を上げた。現在、この病院は地下3階から地上9階の規模で、職員数だけで約3千人に達する。
さらに河忠植氏は、「2025年に5千坪の敷地を追加購入し、がん専門病院の建設まで推進している」と明かした。がん病院ができれば全体の規模はなんと7万坪にまで拡大し、規模基準で国内トップ5レベルの医療施設へと飛躍するという説明に、誰もが言葉を失った。
ソ・ジャンフンとチャン・イェウォンが本格的な病院ツアーに出る中、河忠植氏は「ぜひ紹介したい方がいる」と言って二人をある人物のもとへ案内した。その主人公は、2007年にEBSが選定した「大韓民国名医100人」に名を連ねた、膵臓・胆道分野の世界的な権威者であるキム・ミョンファン教授だ。特に彼は、自己免疫性膵炎の研究業績により、全世界63カ国、6767人の膵臓専門家の中で7位に選ばれた経歴があり、注目を集めた。
これに対しソ・ジャンフンは「普通、これほど有名な方はソウルにいらっしゃるのではないですか。なぜ昌原に来られたのですか」と疑問を投げかけた。するとキム・ミョンファン教授は「定年退職後、数多くの病院からスカウトの提案を受けた。しかし、韓国の医療の現実は首都圏と地方の格差が激しい」とし、「地域医療を育てたいという河忠植議長の目標に深く共感し、昌原行きを決めた」と、異例の決断の理由を明かした。
河忠植氏が最初から医師を夢見ていたわけではない。幼い頃は特別な進路計画がなかった彼は、医学部への志望度が今ほど高くなかった1980年代に、大きな悩みもなく医学部への進学を選択した。当時、彼の両親は富の象徴とされていた醸造場を経営していたため、裕福な家庭環境を誇っていた。しかし彼は、医師生活を始めた後、インターンやレジデント時代に予期せぬ差別や悔しさを経験したと打ち明けた。
地方医療の格差を解消しようとする情熱と、それを支える確固たる信念に深く感銘を受けました。地域住民のために尽力される河忠植理事長と、その志に賛同した名医たちの挑戦を心から応援しています。これからも多くの患者さんに希望を届ける素晴らしい病院であり続けてください。
