メキシコ現地で辞任発表の洪監督
12年前のブラジルの悪夢が再来
2002年4強神話の主役
現役引退後は指導者として順風満帆
批判の中、再び代表チームの指揮を執るも
サッカー人生の「唯一の汚点」
消し去ろうとしたが…不名誉な退場
韓国サッカーを象徴する人物であった「永遠のリベロ」、洪明甫（57）が12年前の悪夢を繰り返しながら、寂しく退場することとなった。
サッカー韓国代表の洪明甫監督は29日、メキシコのグアダラハラのベースキャンプで取材陣に対し、「本日、大韓民国サッカー代表監督の職を辞したい」と辞任を表明した。
洪明甫号は2026北中米W杯において、グループリーグを突破することさえできず、早々に荷物をまとめることになった。48カ国体制となり、各組の1〜2位だけでなく3位の12チームのうち上位8チームもトーナメントに進出できる環境であっただけに、失望はより大きかった。最終順位は34位。32カ国体制だった過去の基準に照らせば、本大会にすら進出できない史上最悪の成績である。
選手として4回、コーチとして1回、監督としては2回W杯の舞台を踏んだ洪監督だけに、その結果はより一層痛恨のものとなった。
洪監督は、韓国サッカーが世界に誇るべきディフェンダーであった。大学生時代の1990年、ノルウェー戦で初めて太極マーク（韓国代表の象徴）を背負って以来、常に韓国を守る心臓のような選手だった。
1990年イタリアW杯から2002年日韓W杯まで、アジア人選手としては初めて4大会連続でW杯の舞台に立った。ディフェンダーとして広い視野と老練な試合運び、鋭いシュート、そして滑らかなパス技術まで兼ね備え、「永遠のリベロ」という愛称で親しまれた。ディフェンダーでありながらW杯で2得点を挙げただけでなく、日韓W杯では主将として4強神話の主役となった。洪監督が日韓W杯で国際サッカー連盟（FIFA）ブロンズボールを受賞したという事実が、当時の活躍ぶりを物語っている。
スパイクを脱いだ後は、指導者として順風満帆なキャリアを歩んだ。2006年ドイツW杯で代表チームのコーチとしてディック・アドフォカート監督を補佐したのを皮切りに、2008年北京五輪のヘッドコーチ、2009年エジプトU-20W杯の監督職と、着実に成長を重ねた。2012年ロンドン五輪で韓国サッカー史上初の銅メダル獲得を導いたことが、指導者として最も輝いた瞬間であった。
しかし、洪監督は2014年ブラジルW杯で初めての失敗を経験した。1年という短い準備期間の中で臨んだW杯は、1分け2敗という無残な成績でグループリーグ敗退に終わった。単なる成績の問題を超え、様々な論争や疑惑が重なり、失敗の象徴へと転落してしまった。
Kリーグの蔚山HDを2度の優勝に導き、指導者として再起に成功した洪監督は、12年ぶりとなる今回の北中米W杯で再び指揮を執った。手続き上の不備はあったものの、サッカー人生の唯一の汚点を消し去るという意志であったが、結果は再び失敗に終わった。
48カ国体制に拡大された今大会、韓国にとっては天の助けとも言えるほど有利な組み合わせであっただけに、悔しさはより大きい。開催国よりも短い移動距離（637km）や、比較的容易なグループ分け（メキシコ、チェコ、南アフリカ共和国）を考慮すれば、洪監督自身が目標に掲げた32強を超え、16強も狙えたはずだという評価が支配的だ。
しかし洪監督は、チェコとの初戦で2-1と勝利したものの、メキシコと南アフリカ共和国にはいずれも0-1で敗れ、史上最悪の成績を残すこととなった。洪監督は、W杯で2度も指揮を執った唯一の監督として名を残したが、1勝1分け4敗という寂しい成績表だけを残して退場することになった。
