2026 FIFAワールドカップ北中米大会に出場したフランス代表チームの「キャプテン」キリアン・エムバペ（レアル・マドリード）が、自身を標的に人種差別的な発言を浴びせたパラグアイの上院議員を強く非難した。困惑したパラグアイ政府は、直ちに事態の収拾に乗り出した。
AP通信は7日、エムバペが自身のSNSを通じて、パラグアイの進歩急進党に所属するセレステ・アマリジャ上院議員に対し、「その座にいる資格のない卑劣な女性」と批判したと報じた。
エムバペは「あなたの無謀さと厚かましい人種差別のせいで、世界中があなたの国の選手たちが今大会で成し遂げた旅路と歴史的な努力をすでに忘れてしまった」と突き放し、「私はこのような人々が世界中に憎悪と人種差別を広める自由を絶対に許さない」と批判した。
フランスは5日に行われたパラグアイとの決勝トーナメント1回戦で1-0と勝利し、準々決勝に進出した。後半25分に得たペナルティキックをエムバペがキッカーとして決め、決勝ゴールとした。
当時の試合は肉弾戦と言っても過言ではないほど激しいものだった。特にエムバペに対するパラグアイ選手のマークは厳しく、エムバペのすねを蹴るだけでなく、エムバペがペナルティキックを蹴る前にペナルティスポット付近の芝を掘り返すといった非紳士的なプレーも見られた。
エムバペが非難したアマリジャ議員の「人種差別的発言」は、この試合後に起こった。アマリジャ議員は自身のSNSを通じてエムバペを標的に、「フランス人のふりをしようと必死に努力する植民地出身のカメルーン人」、「文字も習っていない野蛮人」という極めて人種差別的な発言を残した。試合前にはパラグアイの伝説的なゴールキーパーであるホセ・ルイス・チラベルトが「フランスはアフリカから来たチームだ」と発言して物議を醸していた状況であり、アマリジャ議員の発言が重なったことで火に油を注ぐ形となった。
今回の件でエムバペだけでなく、フランス全体が怒りに包まれている。マリーナ・フェラーリ・フランススポーツ担当大臣はアマリジャ議員の発言について「憤りを感じる」とし、「同議員がエムバペを標的にしたことは、我々のチームの主将が示すあらゆる価値観と、フランスが掲げる自由・平等・博愛を攻撃したことに他ならない」と批判した。フランスサッカー連盟も「極めて嫌悪すべき、容認できないこと」とし、この問題をフランスの司法当局に告発する意向を明らかにした。
事態が拡大する様相を見せると、パラグアイ政府も直ちに収拾に乗り出した。パラグアイ政府は、アマリジャ議員の発言はパラグアイ政府や国民を代表するものではないと強調し、「我々が追求する平和的な共存、そして人間の尊厳に対する尊重という価値と原則に反する行為である」と表明した。
