2026北中米ワールドカップを控え、欧州全域で偽造スポーツ商品の取り締まりが強化される中、イギリスで大規模な「偽サッカーユニフォーム」の押収作戦が展開された。
米メディアのジ・アスレチックは20日（現地時間）、イギリス警察が中部地域の大型野外市場で約4400着の偽サッカーユニフォームを押収したと報じた。これはワールドカップを控えて行われている取り締まりの中で最大規模である。
今回の作戦は「ブロックスウィッチ（Bloxwich）」と名付けられた捜査プロジェクトの一環で、イギリスのシティ・オブ・ロンドン警察傘下の知的財産犯罪捜査班（PIPCU）が主導した。警察は長期間監視していた露店を急襲し、約4433点の商品を確保、関連する容疑者1人を逮捕した。当該人物はその後保釈されており、追加捜査が行われている。
押収された製品には、キリアン・エムバペ（フランス）、リオネル・メッシ（アルゼンチン）、ブカヨ・サカ（イングランド）、ラミン・ヤマル（スペイン）など、主要国代表のユニフォームが含まれていたことが確認された。ただし、報道内容に韓国代表チームのユニフォームが含まれているかどうかは明記されていない。
これらの製品は、正規品の約80ポンド（約1万6000円）に対し、約20ポンド（約4000円）で販売されていた。警察は、今回の押収分が正規品市場基準で約40万ポンド規模の被害をもたらす可能性があったと明らかにした。
捜査を担当したPIPCUのジェイミー・カーク巡査部長は、「多くの人がこれを軽い犯罪だと考えているが、偽造商品の購入は資金洗浄、人身売買、麻薬流通などの組織犯罪につながる可能性がある」と警告した。さらに「品質基準を満たしていない製品は、火災の危険や有害化学物質の問題もある」と付け加えた。
実際、偽ユニフォーム拡散の背景には、高い正規品価格がある。ナイキのワールドカップ「オーセンティックユニフォーム」は約134.99ポンド（約2万7000円）であり、アディダスは大人用が約85ポンド（約1万7000円）、選手用が約120ポンド（約2万4000円）、子供用が約60ポンド（約1万2000円）で販売されている。プーマも同様の価格構造を維持しており、名前と番号のマーキングにはさらに約15〜20ポンドが加算される。
ジ・アスレチックの報道によると、回答者の78%が偽ユニフォームを購入した経験があり、66%が今後も購入する意向があると答えた。特に89%が「価格」を最大の理由に挙げた。ジ・アスレチックは「イギリスだけでなくアメリカでも取り締まりが拡大している」とし、「米移民税関捜査局（ICE）は最近、『ワールドカップを悪用した偽造商品犯罪に注意すべきだ』と警告し、消費者意識の改善キャンペーンを行っている」と伝えた。
