ワールドカップベスト8の対戦カードが決定
ロシア大会以来8年ぶり
欧州は6チームが名を連ねる
南米はアルゼンチンのみ生存
残る1チームはアフリカのモロッコ
アルゼンチンとスイスが最後にベスト8入りを果たし、2026 FIFA北中米ワールドカップの準々決勝の対戦カードがすべて出揃った。今回も変わらず、欧州の強さが際立っている。
今大会のベスト8には、フランス、スペイン、イングランド、ベルギー、スイス、ノルウェーの6チームが名を連ねた。残りの2チームは南米のアルゼンチン、そしてアフリカのモロッコである。
欧州がワールドカップのベスト8に6チームを送り込んだのは、歴代タイ記録の2位であり、2018年ロシアワールドカップ以来8年ぶりのことだ。直前に開催されたカタールワールドカップでは、フランス、イングランド、オランダ、ポルトガル、クロアチアの5チームが勝ち上がり、南米からアルゼンチンとブラジル、アフリカからモロッコが名を連ねたが、今大会では欧州が枠を一つ増やした一方、南米はブラジルがベスト16で敗退し、アルゼンチンのみが生き残った。
準々決勝の対戦カードは、フランス対モロッコ（10日）、スペイン対ベルギー（11日）、イングランド対ノルウェー、アルゼンチン対スイス（以上12日）に決定した。少なくとも2つの欧州チームがベスト4に進出することが確定している。
8チームすべてが強豪だが、ファンはカタールワールドカップ決勝で激闘を繰り広げたフランスとアルゼンチンに注目している。グループリーグからベスト32まで圧倒的な試合運びで勝ち進んできたフランスは、ベスト16で激しくぶつかってきたパラグアイを相手に多少苦戦したものの、1-0で勝利しベスト8に安着した。グループリーグで圧倒的な強さを見せたアルゼンチンは、カーボベルデとのベスト32、エジプトとのベスト16で予想外の苦戦を強いられながらも辛勝し、ベスト8に駒を進めた。フランスは史上3度目となるワールドカップ3大会連続決勝進出に挑戦しており、アルゼンチンはイタリアとブラジルに続く史上3度目の「ワールドカップ連覇」を狙っている。
行方が全く読めない得点王争いも、さらに熱を帯びることになりそうだ。
一方、米国、カナダ、メキシコの共同開催となった今大会は、ベスト8以降の試合はすべて米国で行われることになった。準々決勝の初戦であるフランス対モロッコ戦は10日にボストン・スタジアムで、11日のスペイン対ベルギー戦はロサンゼルスで開催される。続いて12日にはマイアミでノルウェー対イングランド戦が、カンザスシティでアルゼンチン対スイス戦が行われる。
