日本サッカー界は、森保一監督（57）の後任として来年から代表チームを率いる次期監督の選任作業を迅速に完了させた。長年、協会内部のシステムで育成されてきた自国指導者の大岩剛氏（54）を昇格させ、世代交代の永続性を維持するという計算だ。
日本のスポーツメディア「スポニチ」は15日の報道で、「日本サッカー協会（JFA）が、来年1月にサウジアラビアで開催される2027アジアカップまで短期契約延長が確実視される森保一監督の後任候補を、現在U-21（オリンピック）日本代表を率いている大岩剛監督に一本化した」と伝えた。
報道によると、JFAは森保監督とのアジアカップ終了後の契約満了を確定し、次期監督体制の準備に入った。森保監督はアジアカップを終えた後、代表チームの指揮官の座を退き、協会の要職（専務理事や技術委員など）に就き、行政官として日本サッカーを支える予定である。
大岩剛監督は、来年3月に予定されている国際Aマッチ期間を通じて、正式に日本代表監督としての初陣を迎える見通しだ。
今回の監督人事の最も核心的な特徴は「兼任体制」である。スポニチは「協会が大岩監督に対し、A代表だけでなく2028年ロサンゼルス（LA）オリンピックを見据えたオリンピック代表監督まで兼任させる計画だ」と説明した。これは、過去に森保監督がA代表と2020東京オリンピック代表を同時に指揮し、自国の有望株をA代表の戦力として円滑に連携させ、年代別の連帯感を最大化した成功の方程式をそのまま踏襲する動きである。
日本サッカー界が世界的な外国人監督の招聘ではなく、自国の指導者育成システムを固守する背景には、明確な名分と効率性がある。大岩監督は鹿島アントラーズの監督時代、2018年にアジアチャンピオンズリーグ（ACL）優勝を達成し、その能力を証明した。その後、協会システムに合流してU-18から年代別代表チームを体系的に歩んできており、AFC U-23アジアカップ2連覇や2024パリ・オリンピックベスト8進出などを成し遂げ、日本サッカーの有機的な成長を最もよく理解している人物として挙げられる。
JFAは、高額な年俸を要する外国人名将を招聘する際のリスクを避け、戦術的なアイデンティティを維持できる自国出身の監督で、代表チームの連続性を維持していく方針だ。
