韓国のファンが期待を寄せていたイングランド・プレミアリーグの「スーパースターたち」の来韓が、一部実現しなくなりました。
マンチェスター・シティは29日、クラブ公式サイトを通じてアジア・プレシーズンツアーの参加メンバーを発表。「2026北中米ワールドカップでベスト8以上に進出した選手たちは、休息のためツアーには参加しない」と公式に明らかにしました。
マンチェスター・シティは今回のツアーで、8月1日に香港でインテル・ミラノと対戦した後、韓国へ移動。5日にチームKリーグ、9日にはイ・ガンインが新たに加わったアトレティコ・マドリードと、ソウルワールドカップ競技場で順次親善試合を行う予定です。しかし、ワールドカップで長期間にわたり激闘を繰り広げた選手たちに休暇を与えることになり、看板スターたちが大挙して欠場する事態となりました。
最も残念な点は、やはりアーリング・ハーランドの欠場でしょう。ノルウェーを史上初のワールドカップ・ベスト8へと導いたハーランドは、大会終了後に十分な休息を保証され、来韓メンバーから除外されました。
また、スペインのワールドカップ優勝を牽引し、ゴールデンボールを受賞したロドリもメンバーに名を連ねませんでした。なお、ロドリに関しては最近腰の負傷により手術の可能性まで取り沙汰されており、当初からツアー参加が難しい状況にあると見られていました。
このほかにも、ベルギーのジェレミー・ドク、イングランドのマーク・グエイなど、ワールドカップでベスト8以上を経験した選手たちが軒並み除外されています。クラブ側は「代表チームの過密なスケジュールで長いシーズンを過ごした選手たちの回復を最優先に考慮した」と説明しています。
今回の決定により、国内の興行面でも少なからぬ影響が出ることが予想されます。特にチームKリーグ戦はもちろん、イ・ガンインのアトレティコ・マドリードでのデビュー舞台として大きな関心を集めているマンチェスター・シティ戦においても、「ハーランド対イ・ガンイン」というファンが待ち望んだ夢の対決は実現不可能となりました。
国内のファンはこのツアーを心待ちにしてきましたが、ワールドカップ直後という特殊なスケジュールのために、世界最高のスターたち全員の勇姿を直接目にすることは叶わなくなりました。
その一方で、マンチェスター・シティの若手選手たちにとっては大きなチャンスとなる見通しです。エンツォ・マレスカ監督は28人の選手団を構成する中で、多くの有望株や新鋭たちを招集しました。プレシーズンを通じて新シーズンのレギュラー争いを点検し、戦術の完成度を高めることに焦点を合わせるという構想です。
