ベールに包まれた洪明甫（ホン・ミョンボ）号の正GK争いにおいて、守護神も例外ではない。
2026北中米ワールドカップの開幕を控えた現時点まで、金承奎（36・東京）と趙賢祐（35・蔚山）が、たった一人しか立てない正守護神の座を巡って競い合っている。
両選手の競争は今に始まったことではない。
金承奎は2014年ブラジルワールドカップで鄭成龍（福島）から「No.1」の座を受け継いだが、4年後のロシアワールドカップでは新たな顔が現れた。趙賢祐が神がかったセーブショーで正GKの座を奪い取ったのだ。しかし、金承奎も2022年カタールワールドカップで、スムーズなビルドアップや安定したPKストップ能力など、多方面で優れた面を見せ、自身の立ち位置を取り戻した。
金承奎と趙賢祐はそれぞれ異なるスタイルを誇っており、今回のワールドカップで誰が正GKになるのかが関心事となっている。
サッカー韓国代表の洪明甫監督は、最近金承奎により多くのチャンスを与えている。十字靭帯断裂という大きな怪我から回復した金承奎は、昨年9月に米国で行われたメキシコとの親善試合から本格的に正GK争いに加わった。金承奎は2失点したものの、相対的に安定した試合運びで高い評価を受けた。
金承奎は今年、4度の親善試合で3試合180分に出場した。ライバルの趙賢祐が2試合で135分、第3GKの宋範根（全北）が1試合45分にとどまったことと比較される。金承奎は一歩先んじて、8日のサッカー代表チームのトレーニング前に行われた記者会見に出席するなど、正GKのような扱いを受けてもいる。
金承奎の長所は、ゴールキーパーとして欠点が見当たらないオールラウンダーであるという点だ。カタールワールドカップ当時、パウロ・ベント監督が認めたように、精巧な足元の技術で後方から攻撃を組み立てる。金承奎のパス能力は、過去に一度ゴールキックでアシストを記録したことからも容易に分かる。並のゴールキーパーには負けないセーブ能力は基本だ。金承奎はトーナメントで最も重要な「PK戦」にも長けている。金承奎は今年、Jリーグが上半期の前後半90分で決着がつかない場合、延長戦なしでPK戦を行うルールにより、誰よりも多くの実戦経験を積んだ。金承奎の今年のPK戦成績は4勝2敗。48カ国体制の今大会が32強からトーナメントが始まることを考慮すれば、無視できない要素だ。
しかし、趙賢祐も瞬発力を活かしたセーブショーにおいては最高だと自負している。ビルドアップ技術が未熟だという批判も受けたが、強豪国とばかり対戦するワールドカップの舞台では、セーブ能力が何よりも重要だ。洪監督は過去に蔚山を率いていた頃、趙賢祐を正GKとして起用しており、長所と短所の両方を把握している。趙賢祐は最近、セーブ能力が例年ほどではないという批判も受けているが、守備力においては決して引けを取らない。さらに、ワールドカップ初戦の相手であるチェコは190cmを超える長身選手が揃っており、趙賢祐のもう一つの長所である空中戦の処理能力が重要になる。趙賢祐が北中米ワールドカップ・アジア3次予選の10試合中9試合に出場し、同僚たちと呼吸を合わせてきたことも無視できない。どちらがゴールを守っても不思議ではない。
金承奎は「洪監督の心」にかかっている正GK争いについて慎重ながらも、自信をのぞかせている。金承奎は「競争を通じて全員がさらに成長できた。誰が出てもチームの大きな助けになるほど、3人ともコンディションが良い」とし、「自分が優れていると思う点は、実力というよりはワールドカップの経験だ」と語った。
