サッカー韓国代表DFイ・ハンボム（24・ミッティラン）の、ベルギー屈指の名門クラブ・ブルッヘへの移籍が、事実上の秒読み段階に入りました。今回のビッグタレントの移籍において、最もサッカーファンを驚かせているのは、移籍そのもの以上に「彼の市場価値の凄まじい跳ね上がり方」です。3年前にFCソウルを去り、デンマークのミッティランへと旅立った当時と比較して、なんと7倍近くにも高騰した衝撃的な金額を引っ提げ、新たな挑戦へと乗り出すことになります。
デンマークの有力メディア「ティップスブラデット（Tipsbladet）」は30日、「イ・ハンボムがクラブ・ブルッヘとの移籍契約書に最終署名を行えば、金曜日にもメディカルテストを受ける予定だ」と大々的に報じました。同メディアはさらに、「これはミッティランのクラブ史上でも指折りの大型売却案件になるだろう」と付け加え、その取引規模の大きさを強調しています。また、移籍市場の動向に精通する著名ジャーナリストのベン・ジェイコブス氏も「ブルッヘがイ・ハンボムの獲得を完了させる最終段階にあり、メディカルテストが予定されている」と報じ、移籍が秒読みであることを裏付けました。
現地報道を総合すると、基本移籍金900万ユーロ（約150億ウォン／約15億4,000万円）に、追加移籍金150万ユーロ（約25億ウォン／約2億5,700万円）を加えた規模で原則合意に達したとされています。さらに、ミッティラン側は将来的に彼が再び移籍する際に発生する移籍金の15％を受け取る「セルオン（Sell-on）条項」も盛り込むことに成功しました。
今回提示されたイ・ハンボムの移籍金は、2023年夏にミッティランがFCソウルに支払ったとされる移籍金150万ユーロ（約24億ウォン／約2億5,700万円）と比較すると、実に7倍に達する驚異的な数字です。イ・ハンボムが欧州に渡ってからのわずか3年の間に、その市場価値を爆発的に上昇させた何よりの証拠と言えるでしょう。
さらに特筆すべきは、今回の契約交渉における絶妙な状況設定です。通常、所属クラブとの契約期間が残り1年を切った選手は、翌シーズンにフリーエージェント（FA）として無償で流出するリスクをはらむため、移籍金は大幅に下落する傾向にあります。しかし、ミッティランは契約満了まで残り1年未満というデリケートな状況でありながら、1000万ユーロ（約17億円）を超える莫大な移籍金を勝ち取り、交渉を完全勝利で締めくくりました。これは裏を返せば、ブルッヘ側がそれほどまでに「イ・ハンボムは今すぐにでもチームに必要な絶対的戦力である」と高く評価していたことを証明しています。
ミッティラン加入当初こそ慣れない環境から出場機会に恵まれなかったイ・ハンボムですが、そこで腐ることなく着実に実力を磨き上げ、昨シーズンには主力のセンターバックとしての地位を揺るぎないものにしました。さらに、北中米ワールドカップアジア予選などの国際舞台で見せた安定感抜群の守備力と鋭いビルドアップ能力は、欧州の敏腕スカウトたちの視線を一気に釘付けにしました。実際に、リヴァプールやブライトン、ニューカッスル、ドルトムントといった主要リーグのビッグクラブから次々と熱視線が注がれていましたが、最終的に最も情熱的かつ迅速にアプローチを続けたブルッヘが、この激しい獲得競争の勝者として名乗りを上げることになりました。
クラブ・ブルッヘは、単にベルギーリーグで君臨する強豪というだけの存在ではありません。近年は毎シーズンのようにUEFAチャンピオンズリーグ（CL）の本戦にストレートインする実力を持ち、若き有望株を世界トップのビッグリーグへ送り出す「最高のステップアップ・クラブ」として広く認知されています。これまでにシャルル・デ・ケテラーレ（現アタランタ）、アントニオ・ヌサ（現ライプツィヒ）、イゴール・チアゴ（現ブレントフォード）といった数々の至宝たちが、このブルッヘの舞台を足がかりに世界最高峰のリーグへと羽ばたいていきました。
