マンチェスター・シティ（マンC）のエンツォ・マレスカ監督（46）が、チームKリーグとの対戦を控えて高まる期待感について語った。
マレスカ監督率いるマンCは5日、ソウルワールドカップ競技場でチームKリーグと「2026 クーパンプレイシリーズ」第1戦を行う。その後、9日にはアトレティコ・マドリードとの第2戦が予定されている。
試合を翌日に控えた4日、ソウル鍾路区のフォーシーズンズホテルでマンCの事前記者会見が行われた。会見に出席したマレスカ監督は、「韓国に来ることができて嬉しく、幸せな気持ちです。仁川空港に到着した際、非常に多くのファンの方々が温かく歓迎してくださいました。明日の試合に対しても非常に期待を寄せています」と、韓国を訪れた率直な感想を述べた。
続いて「韓国で行う2試合（チームKリーグ戦、アトレティコ・マドリード戦）は、どちらも非常に重要な意味を持ちます。最も大切なのは、チームとしてどれだけ改善し、成長できるかという点です。究極的には勝利を目指しますが、個々の選手の技量がどれだけ向上しているかを重点的にチェックするつもりです」と、強化試合としての意義を強調した。
今回の訪韓には、アーリング・ハーランドやロドリといったチームの主力選手は同行していない。2026北中米ワールドカップでベスト8以上の成績を収めた選手たちに休息を与えるためだ。その代わり、フィル・フォーデンやジャンルイジ・ドンナルンマなど、チームの中核を担う一部の選手が参加しており、同時に来韓した若手選手たちに対しても大きな注目が集まっている。
マレスカ監督は若手選手について、「我々には優れた若手が数多くいます。香港で活躍したライアン・マッケイデューは肩の負傷により、明日の試合には出場できませんが、深刻な怪我ではありません。それ以外にも、我々のアカデミーには素晴らしい選手が揃っており、大きな期待を寄せています」と説明した。
今年6月、ジョゼップ・グアルディオラ監督の後任としてマンCの指揮官に就任したマレスカ監督。かつて首席コーチとしてグアルディオラ監督を補佐してきた彼は、今や師匠の跡を継ぎ、新たなマンCを構築し率いていくリーダーとなった。
彼は「初期段階から新しいアイデアを試すことが重要です。日々試合をこなしながら、トレーニングの成果をピッチで表現し、改善すべき点も明確になってきました。先日のインテル戦でも同様でした。今後も継続して改善を図っていきます」と語り、「この夏、ベルナルド・シウバ、ジョン・ストーンズ、ネイサン・アケといった経験豊富な選手たちがチームを去りました。彼らの抜けた穴をどう埋めていくかが非常に重要です」と、新たなチーム作りに向けた課題を強調した。
