イ・ガンインのデビュー戦は完璧に近いものだった。スペインのレジェンドであり、ワールドカップ優勝者を彷彿とさせたという称賛の声も上がっている。
イ・ガンインが所属するディエゴ・シメオネ監督率いるアトレティコ・マドリードは20日（韓国時間）、スペイン・マドリードのリヤド・エアー・メトロポリターノで行われた2026-2027シーズン・スペイン・ラ・リーガ開幕戦のマラガ戦で2-0の勝利を収めた。
イ・ガンインはこの試合、ベンチスタートとなった。彼を欠いたアトレティコの前半の試合運びはもどかしいものだった。昇格組のマラガを圧倒できず、前半45分間で枠内シュートはわずか1本にとどまった。それどころか、前半終了直前にはマラガに決定的なチャンスを許してしまった。幸い、ヤン・オブラクGKの連続セーブのおかげで危機を脱した。
結局、シメオネ監督はイ・ガンインというカードを切った。後半12分、マルティンに代えてイ・ガンインを投入した。これにより、イ・ガンインのアトレティコ所属としての親善試合ではない、正真正銘の公式戦デビューが実現した。
イ・ガンインがピッチに投入されてから13分が経過した後半25分、アトレティコが先制点を挙げた。イ・ガンインは右サイドで単独ドリブルを仕掛け、中央へと切り込んだ。その後、左足でファーポストを狙った芸術的な弧を描くシュートを放つ。ボールは美しい軌道でサイドネットを揺らした。イ・ガンインにとって、公式戦デビュー戦での鮮烈なデビューゴールが生まれた瞬間だった。
イ・ガンインの先制ゴールでリードを奪ったアトレティコは、後半40分にアレックス・バエナの素晴らしいフリーキック弾も決まり、マラガに2-0の勝利を収めた。
試合後、イ・ガンインは公式最優秀選手（MVP）に選定された。アトレティコ所属としてのシーズン開幕戦公式デビュー、そしてデビューゴール。ラ・リーガ復帰戦でのゴールとMVP選定まで、まさに満点に近い復帰戦となった。
スペイン現地からも絶賛の声が止まらない。
現地メディア『ムンド・デポルティーボ』は「イ・ガンインはダビド・ビジャ、ルイス・スアレス、アデモラ・ルックマンに匹敵する衝撃のデビューを飾った」と高く評価した。
続けて「イ・ガンインは新たな旅路をほぼ完璧にスタートさせた。アトレティコのレジェンド、アントワーヌ・グリーズマンの背番号7を背負い、かつてグリーズマンがマラガの本拠地メトロポリターノ訪問時に得点したそのチームを相手にゴールを決め、夢のようなデビュー戦を完成させた」と注目した。
さらに「このような完璧なデビューを飾る特権を享受した選手は極めて少ない。イ・ガンインはデビュー戦でゴールを決めた少数のエリートグループに堂々と加わった。投入されてから初得点まで、わずか13分しかかからなかった。実に偉大なデビュー戦だった」と称賛を惜しまなかった。
イ・ガンインのデビュー戦が、スペインのレジェンドたちの初陣に匹敵するほどの印象を与えたという評価は興味深い。ダビド・ビジャはスペインサッカーの象徴であり、2010年南アフリカワールドカップでの祖国史上初優勝を牽引した英雄だ。
スアレスもまた、アトレティコとバルセロナで活躍したワールドクラスのストライカーとしてラ・リーガの歴史に名を刻んでいる。「サッカーの神」メッシとロナウドが君臨した2010年代に、その二人を抑えて得点王に輝いた功績は今も語り草だ。
このようなレジェンドたちと並び称されることは最高の賛辞だ。スペインのサッカー統計メディア『オプタ・ホセ』によると、イ・ガンインの今回のマラガ戦での得点は、21世紀以降にアトレティコでデビュー戦・デビューゴールを記録した外国人選手の中で、3番目に若い記録となった。
この記録の1位はフランスのフロラン・シナマ＝ポンゴル（2008年、23歳316日）、2位はオランダのヨン・ハイティンガ（2008年、24歳290日）だった。この二人に続き、イ・ガンインの名前がアトレティコの歴史に刻まれたことになる。
