スペインのプロサッカークラブ、ジローナでプレーする韓国サッカー界の次世代の星、キム・ミンス（20）のスコットランドの名門レンジャーズへの移籍が、いよいよ目前に迫っている。
グローバルスポーツメディア「ジ・アスレチック」は24日、「ジローナのウィンガー、キム・ミンスが1000万ユーロ（約160億ウォン）でスコティッシュ・プレミアシップのレンジャーズへ移籍することが目前となった。彼は移籍手続きを完了させるため、まもなくスコットランドへ向かう予定だ」と報じた。
報道によると、レンジャーズはキム・ミンスのバイアウト条項である1000万ユーロの全額を支払うことを決断した。ジローナ側は当初、キム・ミンスを売却しない方針を貫いていたが、レンジャーズがバイアウト条項を完全に行使したことで、移籍を認めざるを得ない状況となった。選手本人との個人合意にも問題はない見通しで、キム・ミンスは近くスコットランドへと渡り、メディカルテストを受けることになるとみられる。
今回のキム・ミンスの移籍金は、クラブ史上2位に相当する記録だ。レンジャーズは2012年、脱税容疑などで経営破綻し、4部リーグまで降格する苦難を味わった。暗黒期を乗り越え、再び1部へ昇格してからは、巨額の移籍金を投入することを避けてきた。つまり、クラブ再建後という点で見れば、キム・ミンスの移籍金は事実上の最高額に相当すると言っても過言ではない。彼に対するクラブの期待がいかに大きいかが伝わってくる。
韓国サッカー界の次世代有望株と目されるキム・ミンスは、2022年、満14歳の若さでジローナのフベニールA（19歳以下チーム）に加入し、スペインの地で才能を磨いてきた。着実な成長を経てジローナBチーム（2軍）へ昇格し、2024年10月のレアル・ソシエダ戦ではわずか18歳で1軍のプロデビューも果たしている。
しかし、1軍の壁は容易ではなかった。レギュラー争いで後れを取り、定着には至らなかったため、昨シーズンはスペイン・ラ・リーガ2（2部）のアンドラでレンタル生活を送った。アンドラでは主力として躍動し、40試合で6ゴール4アシストを記録するなど、まずまずの成績を残してジローナへ復帰。昨シーズン、チームが降格したことで再び2部でのプレーとなったが、1軍登録されたことでレギュラー奪取のチャンスが広がっていた。プレシーズンでもアーセナル戦でアシストを記録するなど好調を維持し、開幕戦でも2試合続けて先発出場するなど、確かな足跡を残していた。
この夏の移籍市場では、複数のビッグクラブが彼に熱視線を送っていた。イングランド・プレミアリーグの名門ウェストハム・ユナイテッドが関心を示したほか、トルコのトラブゾンスポルとの噂も浮上していた。しかし、最終的にレンジャーズが獲得にこぎつける形となりそうだ。
キム・ミンスがレンジャーズに加入すれば、セルティックで活躍するヤン・ヒョンジュンとの「オールドファーム・ダービー」が実現することになり、大きな注目を集めている。セルティックとレンジャーズの伝統の一戦であるオールドファーム・ダービーは、世界3大ダービーに数えられるほど有名で、激しいライバル関係として知られている。その舞台の最前線で韓国人選手たちが相まみえる姿を見られることになれば、ファンの期待も最高潮に達するだろう。
