世界的なストライカーとして一時代を築いたサミュエル・エトオ カメルーンサッカー連盟会長が、激しい辞任圧力にさらされているジャンニ・インファンティーノ国際サッカー連盟（FIFA）会長を公然と擁護しました。インファンティーノ会長が推進したものの撤回したFIFA大会への民間投資誘致計画について、アフリカやサッカー弱小国にとってはむしろ飛躍の機会になり得たとし、再議論の必要性まで提起しています。
ESPNとロイター通信は25日、エトオ会長がCNNスポーツとのインタビューで、インファンティーノ会長をめぐる最近の論争について「ジャンニ・インファンティーノ会長が間違っているとは思わない」と語ったと報じました。
エトオ会長は、インファンティーノ会長に対する批判が強まった背景には、来年のFIFA会長選挙があると主張しています。彼は「これらすべてが起きているのは時期のせいだと思う」とし、「インファンティーノ会長が出馬する選挙が近づいている。これらすべてが起きたのは選挙があるからだ」と述べました。
インファンティーノ会長は、FIFA主催大会の商業的権利を管理する法人の株式20％を外部投資家に売却する案を推進していました。この計画を通じて最大200億ドル（約28兆ウォン）の民間投資を誘致し、FIFAの211の加盟国にそれぞれ2000万ドルを支給すると同時に、今後12年間で追加で6600万ドルを提供するという構想でした。
しかし、UEFAを中心に、ワールドカップをはじめとするサッカーの核心資産に民間資本が影響力を行使することになりかねないという反発が強まり、インファンティーノ会長は結局計画を断念しました。
計画撤回後も余波は続いています。欧州サッカー連盟（UEFA）やアジアサッカー連盟（AFC）、北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）などは、インファンティーノ会長に対する不信任投票の可能性まで検討しているといいます。一部の国のサッカー協会もインファンティーノ会長への支持を撤回しており、来年の会長選挙を控えて彼の立場が揺らいでいます。
しかし、エトオ会長の考えは違いました。特に彼は、インファンティーノ会長の構想がアフリカ諸国と世界のサッカー強豪国との格差を縮めることができる方策だったと強調しています。
エトオ会長は「この計画はアフリカ諸国にとって非常に良いものだった」とし、「計画が最後まで進んでいれば、我々が強大国と真に競い合えるようにしてくれたはずだ」と語りました。続いて「アフリカ人である私にとって、このプロジェクトは信じられないほど良いものになり得た」とし、「我々の才能ある選手たちが他国へ去り、その国のためにプレーすることがないよう、サッカーの力の均衡を再び整えることができたはずだ」と主張しました。
