イングランド代表とリヴァプールの次世代を担う18歳のウィンガー、リオ・ヌゴモハが、バルセロナの至宝ラミン・ヤマルとの対戦を心待ちにする一方で、将来的なバロンドール受賞という壮大な目標を掲げている。
英代表の若き才能、トゥヘル監督の期待
英紙「ガーディアン」は11日、UEFAネーションズリーグのクロアチア戦（13日）およびスペイン戦（16日）に向け、トーマス・トゥヘル監督率いるイングランド代表に招集されたヌゴモハのインタビューを報じた。ヌゴモハは現在、イングランドサッカー界が最も注視する10代の筆頭株として知られている。
昨シーズン、16歳でプレミアリーグのニューカッスル戦に途中出場し、劇的な決勝ゴールで衝撃のデビューを飾った。その後、18歳31日でイングランドA代表デビューを果たし、これはウェイン・ルーニー、ジュード・ベリンガムに次ぐ、イングランド男子代表史上3番目の若さという快挙である。
ヤマルへの対抗心とインスピレーション
今回のA代表活動は、ブカヨ・サカの負傷離脱もあり、ヌゴモハにとって飛躍の好機だ。特にスペイン遠征では、同世代のスターである19歳のラミン・ヤマルとの直接対決が注目されている。
ヌゴモハはヤマルについて「サッカーのパラダイムを変えた存在であり、世界最高の一人だ。彼がピッチを遊び場のように駆け回る姿は、若手選手に多大なインスピレーションを与えている」と称賛。スペイン戦を自身の成長のための重要な試練と位置づけている。
バロンドールへの道と家族の支え
バロンドール受賞に対する野望も隠さない。大きな刺激となっているのは、先輩ハリー・ケインが2026年に受賞し、マイケル・オーウェン以来となるイングランド人受賞者となった出来事だ。ヌゴモハは「ケインの受賞はイングランドサッカー界にとって途方もない希望となった。私もその系譜に名を連ねたい」と決意を語る。
ストリートサッカーで磨いた恐れを知らないプレースタイルは、彼の大きな武器だ。2024年のリヴァプール移籍時にはチェルシーとの間で法廷闘争に発展するなど注目を集めたが、彼はリヴァプールの明確な育成プランを信じて移籍を決断した。「母が私のためにすべてを捧げてくれたことに感謝している」と、家族への深い愛情も明かした。
